【大纪元2011年12月25日讯】（大纪元记者王平报导）2010年全球有逾65万人死于疟疾，而且随着气候暖化，疟疾蔓延范围持续扩大，而且在西柬埔寨地区已经出现抗药性的疟原虫，这让世界卫生组织担忧不已。所幸，科学家在抗疟新药及疫苗研发方面双双出现重大进展，让疟原虫无法在人体内繁殖或成功杀死疟原虫，为全球疟疾肆虐地区带来曙光。
据世界卫生组织（WHO）报告，2010年全球共有216万人感染疟疾，其中有86%罹患者为五岁以下儿童，造成655,000人死亡。虽然非洲为疟疾主要肆虐地区，全球暖化使得疟疾开始向原先温度较低的地区蔓延。
以疫苗的方式防止疟疾的传播是最经济有效的方式，过去五十年来科学家一直努力研发疟疾疫苗，但是疟原虫具有多变之特性，如果用某种方法阻挡疟原虫，它们会用不同管道入侵，最近科学家终于在疫苗开发上有了突破性的进展。
据美国有线电视新闻网（CNN）报导，近期英国卫尔康山格研究院（Wellcome Trust Sanger Institute）的瑞那（Julian Rayner）和其研究团队发现：疟原虫带的某种蛋白质（PfRH5）和红血球细胞上的受体（basigin）发生作用才能破坏细胞壁入侵红血球，造成感染症状。
由于疟原虫离开人体红血球后就不能繁殖，因此阻止疟原虫进入红血球是防治疟疾的关键步骤。
研究人员用几种方法干扰疟原虫蛋白质和红血球产生这种作用，完全阻挡了疟原虫的入侵。这次发现的蛋白质是所有疟原虫入侵红血球都必须使用的媒介，因此只要干扰此种作用，每一种被试验的疟原虫都无法进入人体的红血球。
科学家计划将来利用此种蛋白质制成疫苗，使人体产生抗体即可预防疟疾；本研究已发表于《自然》期刊。
在疟疾的新药开发方面也有突破性进展。据美国之音报导，美国加州施贵宝（Scripps
Research Institute）研究院的研究人员温兹乐（Elizabeth Winzeler）已找到了能够治疗疟疾的药物成分，且在动物实验证明十分有效。
温兹乐找了几种可以在血液中杀死疟原虫的药品，分析其中的化学成分，把每一种成分单独和疟原虫及肝细胞放在一个小格中培养，用电脑控制的显微镜把每一个小格照了一百张照片，再用电脑筛选分析，找出抑制疟原虫生长的化学成分。
为了研究这些化学成分扑灭疟原虫的效果，研究人员将之制成药物，再将疟原虫注射到实验老鼠身上，十天之后没有服药的老鼠死了，服药的老鼠有些未发病，有些发病但是痊愈了。虽然动物实验的效果卓著，但是要将这些药物使用于人类仍然须要进一步研究其有效性及安全性。
以上研究成果已发表于《新英格兰医学期刊》（ The New England Journal of Medicine）
（责任编辑：毕儒宗）
