【大纪元2011年05月20日讯】（大纪元记者赵婉君编译报导）科学家表示，一种一剂只需要两便士的抗忧郁药物，可能可以延缓阿兹海默氏症（Alzheimer’s）发生。其中所含锂元素（Lithium）有助于减缓记忆丧失，提高预防老人痴呆症（dementia）的可能性。
据《每日邮报》报导，锂这项自然元素长久以来被用在治疗心情不稳定以及躁郁症上。研究也显示它对运动神经元疾病（motor neurone disease）造成的损害有抑制效果。由于它不像新药物受限于专利保护，所以取得较为容易。
一项对老年人的研究发现，服用这类抗忧郁药物一年的老年病患，比服用安慰剂的人拥有更好的记忆力。
巴西圣保罗大学(Sao Paulo University) 佛伦佐（Orestes Forlenza）博士表示：“我们发现锂治疗能减缓人类认知能力的衰退。接受锂治疗的人在记忆与专注能力表现上，比服用安慰剂的人好。”
尽管所有受试者还是无法避免记忆力、认知功能衰退情形，但是对接受每200毫克只需2.4便士锂元素药剂治疗的人来说，得到的疗效比什么都重要。
治疗也可以降低脑浆中“牛磺酸”（tau），阿兹海默氏症特征之一，在大脑细胞上形成纤维纠结危害大脑。
研究以41位年龄超过65岁，有轻微认知功能障碍的人来做实验。其中21位每天服用含有锂元素的药剂长达一年。实验结果鼓舞了大型试验计划的进行。
所有受试者都接受记忆与注意力测试，并且提供脑浆样本，以便进行牛磺酸浓度分析。
这项发现，继“锂元素阻止果蝇阿兹海默氏症发生”文章发表后，刊登于《英国精神病学期刊》（British Journal of Psychiatry）上。
佛伦佐表示：“研究支持锂元素能防范有阿兹海默氏症风险的人发病，并减缓老人痴呆记忆衰退的论点。虽然我们的实验规模小了点，但我相信结果充满希望，也显示我们需要更多人参与进一步的实验。”
伦敦帝国学院（Imperial College London）精神病学杨艾伦（Allan Young）教授提出他对这份报告的看法，锂元素对认知与阿兹海默氏症疗效的生物指标（biomarker），显示锂治疗可能带来的好处。试验也替越来越多锂可能对大脑有益的证据添上一笔，希望能进一步引用到随机试验中。
杨艾伦呼吁政府与慈善机构拨款赞助那些试验。他说，医药界非常专注于研发痴呆症治疗，治疗如果能延缓大量濒临痴呆症风险个人的发病时间，对拥有治疗专利权的厂商来说，商业利益将会非常可观。
杨艾伦表示，不具专利权的锂元素除非能做为商业药物比较品或与他种媒介结合，否则不会吸引厂商进一步出资发展成治疗药物。因此，政府与慈善机构得承担赞助研究机构的责任，虽然试验不便宜，但一旦被证实具有正面效果，对不断老化人口健康所带来的好处将超越任何代价。
