【大纪元2011年08月25日讯】晋文公重耳在外流亡时，曾经路过楚国。当时楚国成王以礼相待，用贵宾的礼节招待了他，使重耳非常感激。一次，楚成王在宴请重耳时，开玩笑地说：“公子要是回到晋国，将来怎样报答我呢？”重耳说：“金银财宝贵国有的是，叫我拿什么东西来报答大王的恩德呢？”接着重耳说：“要是托大王的福，我能够回到晋国，我愿意跟贵国交好，让两国的百姓过太平的日子。万一两国发生战争，在两军相遇的时侯，我一定退避三舍作为报答。”（古时候行军，每三十里叫做一“舍”。“退避三舍”就是自动撤退九十里）
晋文公五年，因为宋国背离了楚国与晋国联盟，所以楚国派军队去攻打宋国和晋国，楚军一进军，晋文公为了信守道义，命令晋国军队先退却三十里表示回避。晋国的将士可想不开了，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理？”晋大夫子犯说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过国君，国君在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了兑现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”晋军一口气后撤了九十里，到了城濮才停下来，布置好了阵势。
楚国有些将士见晋军后撤，想停止进攻，可是统帅子玉不同意，进军一直到城濮。子玉还派人向晋文公下战书，措辞十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩德，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们坚持，那么只好在战场上见啦。”晋楚两军终于交战，结果楚军被打得大败。
城濮之战后，晋文公会聚诸侯，邀周天子参加，订立盟约，晋文公就当上了中原的霸主。
晋文公“退避三舍”的历史典故，成为诚信、信守道义的历史典范。
孔子曰“人而无信，其不可也”，“信”是做人起码的道德要求，是一个人的立身处世之本。执政者讲求“信”，国家政治井然开明、人民自觉守法；社会上每个人恪守诚信，那么人人安居乐业，和谐共生。
“信”是我们当下应该推崇和遵守的的道德理念。有道是：
文公流亡楚王恩，
知遇之情承诺贞。
退避三舍两军峙，
信守道义话古人。
