蔡邕(公元133～192年)，字伯喈，东汉陈留圉（今河南杞县）人。蔡邕少时师事太傅胡广，博学多识。通经史，喜好数术、 天文，妙操音律，善鼓琴、绘画，擅长辞章，精工篆隶，尤以隶书著称。
有一次，吴地有个人在烧桐树做饭。蔡邕听到柴火燃烧的声音，知道这是上等的木材，就向主人要来制作成琴，果然音色纯美，但琴的尾部还留着烧焦的痕迹，于是当时的人就称之为“焦尾琴”。
蔡邕在陈留的时候，向来为乡人所敬重。有一次，一个邻居请蔡邕去喝酒吃饭。等到蔡邕到时，正值大家酒兴正浓的时候。
有位客人恰巧坐在屏风后面弹琴，蔡邕在门口悄悄听其琴声，说：“用音乐召我来，而乐曲中有杀人之心，这是为什么？”于是掉头就离去。管事的急忙告诉主人说：“蔡君刚才来了，到门口就走了。”
主人大为不解，赶紧追上蔡邕，并问他离开的原因，蔡邕就把刚才的事说了一下，众宾客都感到很茫然。
这时，那位弹琴的客人说：“我刚才弹奏时，刚好看到一只螳螂正朝着鸣叫的蝉爬过去，蝉要离开但尚未飞去，螳螂为之一会儿前进，一会儿后退。我心中感到惊惧，深怕螳螂抓不住蝉，这难道就是杀心而在乐声中表现出来了吗？”蔡邕莞然而笑说：“这就对了。”@*
（出自《后汉书．蔡邕传》）
