“泥水匠怕抓漏，医生怕治嗽。”，这是民间流传的一句话。意思就是，咳嗽的病很难治。为什么治疗咳嗽那么难呢？其实，它是患者和医生“共同制造”出来的难度。
患者都希望赶紧把咳治好，医生也是。只要稍微调整一下对于咳嗽的认知，治咳嗽就不会太难了。
现在的治疗咳嗽方法，无非就是止咳、治咳、治痰三个方面。
【止咳】药物成瘾问题
咳嗽，在一般医院胸腔科门诊治疗，有时医生会让病人使用一种咳嗽混合液（cough mixture），一种黑色或深咖啡色的药水；它止咳的效果很多人认为蛮好的。
早期的咳嗽混合液里面，常含一种可待因的成分；可待因是一种局部麻醉药，利用它抑制住脑中枢咳嗽反射动作。不知是不是发现可待因的抑制反射效果不够好了，近期一些胸腔科使用的咳嗽混合液，里面混合了更强的中枢麻醉药，吗啡。
患者难受，要求快点看到治疗成效，无可厚非。医生却也为了顺应这个要求，止咳，就算大功告成；于是具有局部麻醉作用的药剂如可待因、二氢可待因、羟蒂巴酚、吗啡等就大显神通了。
这些神经用药，虽然科学界说它们的成瘾性小，真的吗？
如果懂得使用“降气”药物止咳，就完全不必考虑药物的成瘾性，例如：杏仁、紫苏等都是中医经常用以降气止咳的药物，而且它们也经常被用在止咳治咳的处方中，如杏苏散、杏苏饮等。
【治咳】寻出找咳嗽原因
咳的原因是什么？一般的西医都以为是病菌、霉菌、霉浆菌、病毒等。于是，西医的研究人员们，尽其所能的研究和找寻杀灭病源的特效药物。抗生素被用以治疗病菌，一般认为有它一定的效能。
根据研究，很难得到具有广普性的抗生素，它只能专一性的杀灭某些病菌、霉菌或霉浆菌。还有，抗生素完全不能杀灭病毒，现在许多的咳嗽成因是病毒感染的流行性感冒的兼有症状，常常见到医生开出抗生素治疗。但抗生素对病毒完全没有效果。
为了消炎，中医常用的银花、连翘、菊花、板蓝根等。现代许多研究指出，它们在实验室中的杀菌效力并不输抗生素，而且它们没有抗生素那样对人体器官的毒性；“桑菊饮”是消除喉头发炎类型咳嗽的指标药方。不但如此，前些年曾经发生几次严重病毒感染的流行性感冒，如SARS，最后还是板蓝根等药物发挥了救人的效果。
【治痰】咳并不是坏事
病毒等病源体感染了呼吸道；呼吸道包括：气管、支气管，它们的粘膜受刺激分泌粘液，这些粘液就封包病源体，这就是“痰”。
生痰，西医大致上认为是“发炎”的现象，常常使用有消炎功效的抗生素治疗。当然，痰会在呼吸道造成刺激，促使呼吸道内膜细胞表面的纤毛蠕动，成为呼吸道内痒的感觉，咳的动作是利于将痰排除出去。
如果理解了这个理，对于咳这种人体排痰的反射动作，就知“咳”并不是坏事，没有必要用各种医疗方法止咳了。反而不使用局部麻醉，却想方设法替病人生出痰来，将封包了病源的痰排出，自然就能把咳嗽治好了。
中医有很多的处方可以帮助生痰以利排出呼吸道；也有很多处方能消去已经存在于呼吸道中的痰。帮助生痰，可以采用“润燥”的处方；帮助消痰，可以采用“燥脾土、燥痰湿”的处方。
中医对于痰的认知是，痰有各种样式的，例如：黄色稠粘的属实热、白色泡沫状的属寒湿、小块干燥灰黑色的属燥……。分析不同状态的痰，就可以用各种不同治疗方法对治，如此中医治咳就不会太难。
中医对于痰的概念，也不是只局限在会致咳的痰。它还认知有分布在身体各处的痰；例如脑血管意外的中风病，有一种所谓“痰热”而中风的病，那就可能和现代人们所认知的“血脂肪”有关了。这就是中医的“无痰不作病”的概念；另外，中医的概念中还有“痰不可尽除，尽除则病”。因此，如果能掌握中医有关“痰”的概念，很多的病就不那么难治。@◇
