一般人想到皮肤癌，常会想与痣有没有关系？实际上痣要产生恶性变化的概率可说是微乎其微，但反过来说，黑色素瘤早期看起来与痣没什么两样，而且大多数的人只会注意到脸上及身体露出部位的痣，脚上及背部比较容易忽略，因此常常失去早期诊断的时机，造成转移（扩散至其它地方）。
近年来医师们发明了皮肤镜(Dermatoscope)来观察痣，虽然皮肤镜仍不能取代病理组织检查，但却提供一个很方便的管道来帮助判读。黑色素瘤多由长时间的太阳照射造成。
根据美国最新研究，年轻族群皮肤癌比例升高，与室内日光浴的使用与晒伤都有关系，最主要是女性黑色素瘤罹患率翻7倍，男性则增3倍。使用室内日晒床者比不使用者，黑色素瘤罹患率高出74%。恶性黑色素瘤存活的关键在于早期发现，早期治疗。保护皮肤避免紫外线照射及检查新痣或痣的变化至关重要，后者可能是恶性黑色素瘤迹象。
皮肤癌除了黑色素瘤之外，还有基底细胞癌与鳞状细胞癌。由于皮肤癌常常在表皮层中发展，肿瘤常常清晰可见，因此大部分可早期发现。皮肤癌可说是最常见的癌症，超过了肺癌，乳房，结肠直肠癌，前列腺癌，但与肺癌、胰腺癌、胃癌等在内的大多数癌症不同，因皮肤癌死亡的人数很少，但黑色素瘤虽较少见，但要特别注意，因位是死亡率最高的皮肤癌，且很早就发生转移。
基底细胞癌在日照较长的地区比较常见，它起源于基底细胞或毛囊外根鞘细胞，生长缓慢，可局部造成感染和出血，很少转移或导致死亡。基底细胞多见于老年人，经常暴晒的农民、渔民、海巡员或喜好日光浴者比较容易发病。基底细胞癌早期者可手术彻底切除，用放射疗法也可以，因对放射治疗敏感，冷冻疗法可用于肿瘤面积较小者。
皮肤鳞状细胞癌占皮肤癌的90％左右，发病较年轻化，30岁到50岁是高峰，常伴有化脓性感染，恶臭、疼痛，多见淋巴结转移，生长速度快，常由角化病或黏膜白斑等转化而成。
基底细胞癌肿瘤常呈珍珠样半透明肉色，偶有血丝或溃疡；鳞状细胞癌常表现为红色结痂的鳞状小块，疼痛且生长速度快；黑色素瘤直径常大于6mm，边缘不规则。
有许多人皮肤有一点病变或长了小瘤就怀疑自己得了癌症，事实上并非所有皮肤肿瘤都是癌，要确诊必须以组织病理检查来确定。大部分的皮肤癌，若早期发现，都能以简单的手术或化学疗法治愈，且不会传染，所以皮肤癌不会被传染或传给人。大部分皮肤癌，除恶性黑色素瘤外，都很少引起内脏的转移。但对于任何继续长大、改变或者无法治好的溃疡，都要小心其是否已变成癌。
比较容易形成皮肤癌有几种情况，当手上、嘴唇上或脸上，因经常过度曝晒而长出的一些疣状物；或经常的含烟斗、吸烟或牙齿不良而在嘴唇形成白色硬斑，或男女外阴部的硬性白斑；或色素、斑，有长大，且肤色色素不均匀，有溃疡；或长在手掌、足掌或口腔而经常受伤的痣；因骨髓炎形成的瘘管经久未好，或皮肤的长久溃疡，久治不愈时，以上都要特别小心，有可能是皮肤癌。
