随着年龄的增长，记忆力、注意力、判断与问题解决能力、对时间的概念，或是数学运算的能力也会随着变差，周遭的亲朋好友通常会告诉你这是老化的现象。但是，这种观念可能是错误的，因为有越来越多的研究指出这些症状很可能符合轻度认知功能障碍（Mild cognitive impairment）的诊断。
什么是轻度认知功能障碍？
轻度认知功能障碍是指正常老化到失智症之间的过渡期，也就是说有一些人在老年之后会出现认知功能的退化，例如：记忆力变差、注意力分散、从事熟悉的事物出现困难、判断与问题解决的能力下降等，但是这些能力的退化还没严重到符合失智症的标准，因此研究人员将它称为“轻度认知功能障碍（Mild cognitive impairment，MCI）”，而罹患轻度认知功能障碍的人，在日后发展成失智症的概率比一般人高。
记忆力好坏 简单区分失智症类型
轻度认知功能障碍，依特征可分成二类：“有记忆力减退”和“无记忆力减退”两大类。
1.有记忆力减退，这一类临床上的比例较高，又称为记忆缺失型轻度认知功能障碍（amnesia MCI）。主要特征是患者有记忆力减退的抱怨，但是其他的认知功能，如注意力、对时间的概念、抽象思考能力、判断与问题解决能力则与过去一样，而日常生活功能也没有受到影响。
简单来说就是你会发现你的记忆力变得比以前差，似乎旁人跟你说过的事情你都不太容易记得，经常需要依赖记事本来记录你的日常生活琐事。此外，在你身边与你共事、相处的人也会观察到你容易遗忘一些事情、也有困难慢慢回想起来，就算周遭的人给你一些提醒或暗示，你也只能回想起一部分事情，而不是全部都能够回想起来。
2.无记忆力减退，这一类又称为非记忆缺失型轻度认知功能障碍（non-amnesia MCI），主要特征是患者会出现其他方面的认知功能障碍，但是不包含记忆力减退。
简单来说就是你会感觉你在处理复杂的日常生活事务时会出现的轻度的障碍，譬如说当你在购物、进行汇款与领钱、判断事情、解决问题，或是从事平常熟悉的工作业务时，你会发现这些熟悉的事物变得有点困难，有时必须藉由家人的提醒或协助才能完成。
症状解析
如果出现“记忆缺失型”轻度认知功能障碍的症状，在日后容易发展成阿兹海默氏失智症；而出现“非记忆缺失型”轻度认知功能障碍的症状，则可能发展成其他类型的失智症，如血管性失智症、路易氏体失智症、额叶型失智症等。
因此，当有上述的状况，不要轻易的视为正常老化过程，不然会错过适当的治疗良机。若是你不能确定自己的状况是处在正常的老化过程或是轻度的认知功能障碍时，你可以寻求医疗协助，藉由一些生理、心理的检查来厘清你的疑问。
符合以上诊断 你可以怎么做？
若你的状况符合轻度认知功能障碍的诊断，你则需要接受定期的评估与追踪，以便了解你的认知功能变化。再者，你可以从事一些认知功能或记忆力的训练，如玩朴克牌、打麻将、阅读书报杂志、接触新事物或学习新知识等，以刺激大脑的活化。除此之外，保护头部、避免外伤及远离三高疾病也是很重要的预防措施，如此也能降低疾病与头部外伤对大脑造成的损害。@◇
文｜谢文菁（临床心理师）
