隨著年齡的增長，記憶力、注意力、判斷與問題解決能力、對時間的概念，或是數學運算的能力也會隨著變差，周遭的親朋好友通常會告訴你這是老化的現象。但是，這種觀念可能是錯誤的，因為有越來越多的研究指出這些癥狀很可能符合輕度認知功能障礙（Mild cognitive impairment）的診斷。
什麼是輕度認知功能障礙？
輕度認知功能障礙是指正常老化到失智症之間的過渡期，也就是說有一些人在老年之後會出現認知功能的退化，例如：記憶力變差、注意力分散、從事熟悉的事物出現困難、判斷與問題解決的能力下降等，但是這些能力的退化還沒嚴重到符合失智症的標準，因此研究人員將它稱為「輕度認知功能障礙（Mild cognitive impairment，MCI）」，而罹患輕度認知功能障礙的人，在日後發展成失智症的機率比一般人高。
記憶力好壞 簡單區分失智症類型
輕度認知功能障礙，依特徵可分成二類：「有記憶力減退」和「無記憶力減退」兩大類。
1.有記憶力減退，這一類臨床上的比例較高，又稱為記憶缺失型輕度認知功能障礙（amnesia MCI）。主要特徵是患者有記憶力減退的抱怨，但是其他的認知功能，如注意力、對時間的概念、抽象思考能力、判斷與問題解決能力則與過去一樣，而日常生活功能也沒有受到影響。
簡單來說就是你會發現你的記憶力變得比以前差，似乎旁人跟你說過的事情你都不太容易記得，經常需要依賴記事本來記錄你的日常生活瑣事。此外，在你身邊與你共事、相處的人也會觀察到你容易遺忘一些事情、也有困難慢慢回想起來，就算周遭的人給你一些提醒或暗示，你也只能回想起一部份事情，而不是全部都能夠回想起來。
2.無記憶力減退，這一類又稱為非記憶缺失型輕度認知功能障礙（non-amnesia MCI），主要特徵是患者會出現其他方面的認知功能障礙，但是不包含記憶力減退。
簡單來說就是你會感覺你在處理複雜的日常生活事務時會出現的輕度的障礙，譬如說當你在購物、進行匯款與領錢、判斷事情、解決問題，或是從事平常熟悉的工作業務時，你會發現這些熟悉的事物變得有點困難，有時必須藉由家人的提醒或協助才能完成。
症狀解析
如果出現「記憶缺失型」輕度認知功能障礙的症狀，在日後容易發展成阿茲海默氏失智症；而出現「非記憶缺失型」輕度認知功能障礙的症狀，則可能發展成其他類型的失智症，如血管性失智症、路易氏體失智症、額葉型失智症等。
因此，當有上述的狀況，不要輕易的視為正常老化過程，不然會錯過適當的治療良機。若是你不能確定自己的狀況是處在正常的老化過程或是輕度的認知功能障礙時，你可以尋求醫療協助，藉由一些生理、心理的檢查來釐清你的疑問。
符合以上診斷 你可以怎麼做？
若你的狀況符合輕度認知功能障礙的診斷，你則需要接受定期的評估與追蹤，以便了解你的認知功能變化。再者，你可以從事一些認知功能或記憶力的訓練，如玩樸克牌、打麻將、閱讀書報雜誌、接觸新事物或學習新知識等，以刺激大腦的活化。除此之外，保護頭部、避免外傷及遠離三高疾病也是很重要的預防措施，如此也能降低疾病與頭部外傷對大腦造成的損害。@◇
文｜謝文菁（臨床心理師）
