清朝时期,江苏徐州的状元李蟠,年轻时以文名称雄于乡里,颇为洋洋自得,他家离州城一、二里路。当时有位姓赵的老翁,所住的村庄与李蟠的村子相望,他们两人早晚往来,从不间断。
赵翁家资丰厚,小型建筑有几十处,外面用院墙围着,中间又筑一道墙把院子隔成两半,有一半没住人。空着的一半回栏曲槛,花树幽深。有一天,忽然有位长着美髯的老人从空屋中拄着拐仗出来,自称“豹仙”,鹤发童颜,衣帽古色古香。
他向老翁深深一揖,领着他进入空室之内。里面华丽的屏风、帏帐,精致的茶几、桌案等,都不是原来所有的。赵翁环视四周,十分惊诧
豹仙说:“老朽生来没有氏族,居住也无乡里,凡到过的地方,哪里安定哪里就是家乡。昨天从天目山、天台山一带渡江北迁,到处寻访幽静的住所,没有一处合意。刚才见您有闲着的宅舍,远离尘嚣,所以暂且安顿家小在这里。将来一定要置办一份厚礼,以酬谢您的割宅之恩,万望不必惊讶。”话未说完,一群漂亮的姬妾依次出来拜见,接着焚香、泡茶,轮番侍候,一个个光彩照人。
豹仙笑指着姬妾们说:“这都是老夫养生的工具。”赵翁告退出来,心思他们情到礼周,谈吐高雅,竟忽视了他们是怪异之辈,倒有意跟他们亲近。此后,一有空便互相往来。
随着交往的加深,豹仙说出他得道于汉朝,几经改朝换代,转眼间不觉已有一千多年。他一直依靠狐氏八仙侍候起居。她们分为四班,取名为“阴猎”,每隔一个月派一班到300里外媚人取精,取之于彼而注之于此,共同修炼,运气保神。这便是他们长生的秘诀。
赵翁估计他必定有先知先觉的本领,所以常请教一些凶吉祸福之事,他没有不恰好言中的。事情逐渐传开,惊动四乡八里,都把美髯老者当成真仙供奉。
李蟠独独不信这一套,一天晚上喝得烂醉,径直来到豹仙的住处,大喊“妖兽”,历数其惑众之罪。豹仙则早已避开了,室内空无一人。但李蟠仍然痛骂不止。赵翁隔着院墙听到他的骂声,急忙上前诚恳规劝,又让仆人趁着月色将他扶回去。
第二天,豹仙又出现了。赵翁安慰道:“我这朋友太不像话,深深地伤害了老仙。不过当时他喝醉了,应当原谅,千万不要往心里去。”
豹仙说:“这个人天福很大,老夫一家理应退避。等他30岁后,就该大魁天下。46岁,可位至三公。不过,他平生干过两件见不得人的事,着实损了阴德,以致要受天罚。而且,他天生筋骨轻浮软弱,功名虽然显赫,却难免要碰到障碍,或许还要受贬谪。
至于老夫则本来就是浪迹萍踪,毁誉随人,不与计较,既然被他谴责驱赶,就没有必要再滞留了。”说罢,告辞出门。不一会儿再去探视其居所,只有檐下鸟语,满地落红,又成一座空院了。
过了几天,赵翁问李蟠有哪两件见不得人的事,李蟠哑口无言,一脸不高兴,好像还有悔愧躲闪的意思。康熙三十六年丁丑(1697)科,李蟠果然状元及第。两年后,又果然因科场案被谪戍关外。
这篇记载中的“豹仙”,显然是动物之类靠媚人取精等来修炼,所以李蟠看穿它们一套,独独不信它。但它们也不敢得罪李蟠,因为它们在另外的空间,也看出李蟠天福很大,日后会中状元,且位至三公。
但他也看出李蟠的弱点:曾干过两件见不得人的事,因而损了阴德,受天罚。也看出李蟠天生筋骨轻浮软弱,功名虽然显赫,却难免要碰到障碍,或许还要受贬谪。其后事情的发展,果真像豹仙预测那样:李蟠在康熙三十六年(1697年)殿试一甲第一名(状元),授职翰林院修撰,纂修《大清一统志》,并为侍读。
两年后,康熙三十八年(1699年),任顺天乡试主考官,姜宸英任副考官,事后传闻作弊,士子愤怒,文揭贴遍京城,士子编造歌谣“老姜全无辣味,小李大有甜头”,御史鹿祐弹劾之。康熙帝令将李蟠、姜宸英入狱,姜宸英死狱中,李蟠被流放沈阳,永不叙用。
三年后,李蟠被赦返里。康熙帝在南巡时,还欲起用李蟠,但李蟠无意再仕,作罢。雍正六年(1728年)四月初一逝世,终年七十四岁。“豹仙”之所以能够查到李蟠的未来,是因为人的一生在另外空间中是早已存在着的。@*(待续)
资料来源:《淸代状元奇谈.淸代状元谱》、《觚賸》
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