芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。－－《孔子家语．在厄》
“道德”是人类文明的基石，它对人类社会的稳定及个人安身立命的意义是不言而喻的。“道德”为什么有如此重要的地位与作用？它的内涵是什么？还是让我们从文字中去寻找答案︰
“道”的含义，我们在前文〈你真的“懂”“道理”吗？〉中已经分析过了，这裏再简单回顾一下：
“道”的本义是指地面上人们（包括车马）所共行的“道路”。引申表示宇宙中万事万物存在、运行所遵循的“规律”、“法则”及“真理”之类的含义。进而引申表示人类行为所应遵循的规范、准则之类的含义。
德，表示的是两个字的含义：
其一，甲骨文（一形）是直在行（háng ㄏㄤˊ，四达的大道）中形，表示遵道直行的质性之意；后（二形）“行”省为“彳（chì ㄔˋ，‘行’的省文）”，表意不变；金文一形承接此形大同。
其二，金文二形承接前形另加意符“心”（即“德”），表示心正行直的品质之意。
也就是说，“德”的最本质含义，是指万物合于道的质性，或是说“道”的特性与功用在万物身上的体现。如：
◎德者道之舍，物得以生。（《管子．心术上》）
◎孔德之容，惟道是从。（《老子．第二十一章》）
◎道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。（《老子．第五十一章》）
“德”的第二层含义，是指纯正端直的品性、节操。如：
◎惟德动天，无远弗届。（《书．大禹谟）
◎德无常师，主善为师；善无常主，协于克一。（《书．咸有一德》）
◎君子之德，风（像风）；小人之德，草（像草）。草上之风（风过草上），必偃（草必随风而倾）。（《论语．颜渊》）
“道”、“德”合用，则“道”指自然规律与化生万物的机制、机能，“德”则是“道”在万物上的显现。所以对于人类社会而言，“道德”就成人们共同生活时所应遵循的理法、规范、准则。
“道”既然是自然规律，是自然化生万物的机制、机能，所以万物包括人类要想稳定、和谐地存在与发展，自然应该顺应于道、同化于道。
顺应于道、同化于道的程度，就成了“德”的不同表现。既然是一种“表现”，那就一定是以一种物质形式为基础。所以“德”在本质上是一种物质存在形式。因为是一种物质存在，所以中国古代有“积德”、“守德”，“损德”、“缺德”的说法。顺道而行，就可以守德与积德；背道而行，则是缺德与损德。
对此，古人有很深刻的认知，十分值得现代人借鉴：
◎《礼记．大学》
自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。
◎三国蜀．刘备《遗诏敕后主》
勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。
◎莎士比亚（1564～1616，欧洲文艺复兴时期英国作家、戏剧家和诗人）
道德和才艺是远胜于富贵的资产，堕落的子孙可以把贵显的门第败坏，把巨富的财产荡毁，可是道德和才艺，却可以使一个凡人成为不朽的神明。
◎贝多芬（1770～1827，德国作曲家、音乐家）
把“德性”教给你们的孩子：使人幸福的是德性而非金钱。这是我的经验之谈。在患难中支持我的是道德，使我不曾自杀的，除了艺术以外也是道德。
－－转载自明慧网
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责任编辑：吴雨洁
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