【大纪元2014年02月20日讯】（大纪元记者谢子茉报导）购房是很多人最大的投资，地产税是随之而来的每年都要面临的巨大支出，动辄上千元。大纪元时报将推出“透视房地产税”系列，帮助您了解地产税的基本知识，重要的网络资源，和如何进行降税申诉等，让您清楚此间的来龙去脉，尽可能多的省钱。
上次我们了解了如何解读地产税单。但是大家肯定已经发现，在我们举例用的两组税单中，税额价格相差巨大——一个要交将近4,000美元，一个只交100美元。当然这跟房屋本身价值有很大关系，但是，在我们收到税单之后，是不是就只能等着到时开支票交钱了呢？当然不是！
每个房主都有权力进行降税申诉（Property Tax Appeal）。你所要交的税是多是少，跟你自己有没有主动采取行动有很大的关系。而且，这个降税申诉的过程并不像大家想像的有多复杂，一定要律师参与等。普通情况下，自己动动手就可以做到。
郡政府对每处房产征多少税是电脑直接计算出来，如果你自己不发声，不会有人来细看你的房子是否白交了冤枉钱。如果读几篇文章，交几页文件，就可以省上几千美元，何乐而不为呢？
镇区（Township）
首先要了解的一个概念是镇区（Township），如下图所示。
大家住在库克郡不同的城市，有的人在Palatine，有的人住在Oak Brook，或者在芝加哥城里的不同区，有的人住Uptown，有的人住在Chinatown。但是这些和纳税区域关系并不大。地产税上讲的是镇区的概念。
所谓标准意义上的镇区，是地理勘测中划分的6英里x6英里的方形区域，根据地理状况和经纬度稍有调整。如库克郡共有38个镇区。例如，芝加哥城南，不论是Woodlawn，还是Englewood，还是South Shore，统统算作Hyde Park镇区。在芝加哥北郊的城市，不论是Wilmette，Winnetka，还是Kenilworth，统统算作New Trier镇区。同一个镇区内的房产都一起计算地产税。
如何判断房屋处在哪个镇区呢？在你的税单右上角，Township一栏中有标出。
三年轮换评估（Triennial Assessment）
库克郡将所有镇区又分成三大块，芝加哥市区、芝城北和西北郊、芝城西和西南郊。这三个区域每年轮换进行地产重新估值（Triennial Assessment），三年轮换一次。具体各镇区的地产评估时间如下表所示：
在一个镇区的地产被重新评估之后，房主就会收到一份重新估值报告。比如今年就该轮到西和西南郊区的人收到这种报告了。报告上会列出郡政府认为你的房屋值多少钱。须知，地产税的税率和州税局定的平衡参数（Equalization Factor），我们都没法改变，只有房子的评估价值是有余地的，而这就是你要申诉降税的目标。
三年轮换评估的概念带来的一个结果就是一旦你申诉成功，三年之内都将享受降低的税额。如果你在第三年申诉成功，那就只有一年的低税额。
到哪里申诉
在库克郡，接受降税申诉的有两个“基层机构” –库克郡地价审核委员会（Cook County Board of Review）、库克郡评税官（Cook County Assessor）和一个“高层机构”伊州地税申诉委员会（Illinois Property Tax Appeal Board）。如果在基层机构申诉的结果不满意，就可以再次上诉到高层机构，申请重审。当然，库克郡巡回法庭也受理地产税降税申诉。
图为库克郡地价审核委员会的网站。网址：http://www.cookcountyboardofreview.com。
图为库克郡评税官网站下面地产税申诉专栏。网址：http://www.cookcountyassessor.com/appealssublinks.aspx
两个网站均接受网上提交申诉，但也各有利弊。评税官办公室可以追溯过去，如果有事实性错误（Factual Error），可以将过去多交的钱都退回来（refund），而地价审核委员会则没有追溯的功能，但是地价审核委员会接受申请的时间相对来讲较灵活。
接受申诉时间
上面提到的镇区房产三年轮换估值。那是不是不到三年的时间就没办法申诉降税了呢？
不是的。事实上，每年都可以申请。只是申请时间段稍有不同。
在库克郡评税官网站（http://www.cookcountyassessor.com/appdeadlines/appealdeadlinesform.aspx），列出了开放申请的镇区。因现在还处在新年伊始，所以只开放了几个镇区，其他镇区会在年中陆续开放。要申请降税，需要赶在自己房子镇区开放的时间段内提交申请，而这个时间段一般只有一个月。
而在地价审核委员会的网站上（http://cookcountyboardofreview.com/html/d_and_d.html），可以看到2014年还没有开放正式接受降税申请的时间。一般在8月份之后开放。不过现在就可以在他们的网站上预先注册，等到镇区窗口开放后再正式受理。
因此，房主每年有两个时间段可以提交降税申请，一次在评税官网站，一次在地价审核委员会网站。比如芝加哥城北的Rogers Park在评税官处已经不接受申请，但是过一段时间，地价审核委员会又会开始接受申请。因此要抓住这两个时机。
下一期我们将继续告诉大家如何进行申诉。除了众所周知的申请降低房屋价值之外，还有事实性错误纠正，和各种特殊减免。
温馨提示：3月1日是缴纳第一笔地产税的截止日期。大家千万不要忘记哦！◇
