我国有一位著名文学评论家，十分赞赏《三国演义》的白描技巧。他说：这部古典小说少用冗长的景物描写，更不用繁琐的内心剖白；而是多用白描，艺术成就甚高，魅力极大。白描，的确是我国传统的艺术技巧；这份优秀文艺遗产值得我们认真的总结和继承。在当前，不少西方文学家从自然主义的繁琐氛围中，醒悟过来，摒弃细碎无味的描写，转而倾注我国的传统小说所采用的白描手法，是有卓识的。
所谓白描，原系我国国画的一种技法。它的特点是在白色质地上，纯用线条来勾勒画面，而摒弃任何彩色颜料的涂抹。简言之就是：不施粉黛，崇尚纯朴。文学上借用白描这个术语，是指：用简洁、朴实的笔调，描写景物，叙述事件，刻画人物。我国有一位老作家，曾经对文学上的白描手法给予了一个精要的注说：“白描就是和障眼法反一调：有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄而已。这与传神写意画一样，并不细画须眉，不过寥寥几笔，而神情毕肖。”
白描的手法，用在景物描写上，要求抓住客观景物的特征，作精彩简洁的描绘，创造出动人的意境，把客观的景物与作品中人物的心思情绪结合起来，并为情节的进展服务。例如《水浒传》第十回《林教头风雪山神庙》中的描写雪景——
“严冬天气，彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬，卷下一天大雪来。”“看那雪，到晚越下得紧了。”
寥寥几笔，就在读者心头眼底，活画出一幅《冬雪图》，意境鲜明生动。其中的“卷”“紧”等字，运用古典诗词的“炼字”功夫，十分精警。有位老作家称赞：“看那雪，到晚越下得紧了”一句，谓有“神韵”。这段描写，又不是孤立地写景，它是为书中情节的展开服务的。因为雪下得大，草厅才会被压倒，草厅压倒了，林冲才能逃脱被奸人烧死的厄运；林冲幸免于死，后文的故事，才能继续进行。
白描的手法，用在情节描写和人物塑造上，要求选材严，开掘深。以精炼的笔墨，传达丰富的内容；以生动的细节，反映人物的性格。“以一斑略窥全豹，以一目尽传精神”。《三国演义》中的叙述和描写，多采用白描手法。罗贯中写曹操这个人物时，有如下一段——
曹操幼时好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩（曹操的父亲——笔者注）。嵩责操。操忽心生一计：下次，见叔父来，诈倒于地，作中风状。叔父惊告嵩，嵩急视之，操故无恙。嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”操曰：“儿自来无此病，因失爱于叔父，故见罔耳。”嵩信其言。后叔父但言操过，嵩并不听。因此，操得恣意放荡。
上述这段文字，便是白描。它简洁朴实，但却非常生动形象，很能“抓人”。这就是白描手法的优越性。我国古典小说大师们，在运用白描手法刻画人物时，又特别注重对话语言的个性化，使读者“闻声知人”。
作者运用白描手法，应该注意如下几点：
一、抓特殊，抓关键，精选细节，突出性格。作品既然想写得简洁精粹，那就不能随意浪费笔墨，而要在人物的特殊性方面锐意搜求，从众多的生活材料与细节中，去比较，去选择那足以突出人物性格的闪光的材料与细节，用来刻画人物。从事创作，“选材要严，开掘要深”。
二、相信读者，留有余地；含蓄深刻，启人联想。读者都是有想像力的，作者应充分认识这一点，并设法调动读者的想像。高明的作者坚信读者的高明；换言之，坚信读者高明的读者！他自己才会是高明的作者。只要写出了富有特征的行为、事件，语言虽简，但它那丰富的意蕴，读者仍然想像得出。罗贯中写曹操“见叔父来，诈倒于地，作中风状。”十二个字，很有特征，故能激发读者丰富的想像。
重新认真研究白描手法的内涵和作用，继承和发展白描的艺术技巧，是现实时代的需要。时代的步伐在加快，生活本身的节奏也在加快，它不容许作家在作品中笔滞墨涩，为了描写一件无谓的琐事，而竟日毕夕，徘徊转圈不已。我们的文艺作品，将会拥有越来越多的农村读者，他们对于自然主义的笔墨，绝不会报以掌声；而对于我国传统的白描技巧，却有着传统的爱好！这就有待于驰骋文苑的健儿，努力继承中华文化的优良传统，并锐意创新，更上层楼！@#
责任编辑：林芳宇
