相传，中国最古老的农歌出现于帝尧时代，名〈击壤歌〉：
日出而作，日入而息。
凿井而饮，耕田而食。
帝力于我何有哉？
每天早上我便起来农作，到了日落就回家休息。
我自己挖掘水井汲水来喝，自己耕田种地以收成为食，
帝王的施政对我有何恩惠可言呢！
“击壤”是古时候的投掷游戏，壤，是一种像鞋子一样的小木片，前宽后窄。将这种木片放在地上，然后再用手中的另一块木片去投掷它，看能不能投中？
在帝尧的时代，有一天，一位五十多岁的老人家在结束农务之后坐在地上休息，手里拿着木片玩起了击壤的游戏；这个时候有一个路人经过了，赞叹道：“啊！这真是帝尧的恩德啊！”老人家不服气了，反驳说：“我每天早上起来耕作，晚上休息，自己挖井水来喝，自己种作物来吃，帝尧对我哪有什么恩惠呢？！”
在帝尧统治的时代，人民安居乐业，自给自足，没有盗匪，没有欺诈，也没有被强制的劳役工作，在这样自然的生活里，人们竟然感觉不到帝尧的存在了，以为这美好的生活都是靠自己的努力得来的呢！“帝力于我何有哉”这句话其实正是帝尧施政美好的证明呢。
帝尧是上古时代的圣君，也是中国禅让政治的开创人物。根据《史记》的记载，帝尧，本名放勋，他有着像天一样的美德，神一般的智慧。人们接近他时，都能感受到像太阳一样的温暖；而仰望他的时候，就像看着天上灿烂而高洁的云彩。他是一个高贵而又亲切的人，虽然富有，却不骄傲，虽然尊贵，却不放纵。他戴着黄色的帽子，穿着黑色衣裳，驾着白马所拉的朱红色车子。他尊敬有善德的人，他能让九族的人都和睦相处。他叮咛百官，要照顾人民；他使所有的邦国都和平而不再纷争。
帝尧命令羲和，顺从上天的意旨，观察日月星辰的运行，来教导人民农作。他叫羲仲住到旸（读“阳”）谷这个地方，恭敬地迎接日出，安排春季的耕作。他叫羲叔去南交，安排夏季的农活儿，谨慎地干好。他又命令和仲，住到西方的昧谷，恭敬地送太阳落下，有序地安排秋天的收获。最后命令和叔，到北方的幽都去，认真地安排好冬季的收藏。一年把它分为三百六十天，用置闰月的办法来校正春夏秋冬四季。帝尧真诚地告诉百官，一定要做好自己的职务。于是百官把所有的事都办起来了，各方诸侯也和睦相处。
就这样经过了七十年，帝尧年纪大了，他想找一个继承者，于是问身边的四岳大臣：“你们谁能够顺应天命，继承帝位呢？”
四岳大臣都觉得自己道德不够高，无法承担。于是帝尧说：“那就从你们所认识的远近大臣，甚至隐居中的人来推举吧。”
结果大家都不约而同地推荐说：“有一个在民间的单身汉，叫做舜，他是一个盲人的儿子。他的父亲很愚昧，母亲很顽固，弟弟很傲慢，但是舜却能与他们和睦相处，并还孝顺他们，帮助他们不至于变成邪恶的人。”
尧说：“那我就试试他吧！”
尧安排了许多考验，舜都通过了，也把政务都处理的井井有条。尧认为舜十分地聪明，而且道德高，于是尧就向上天推荐舜，让舜继承了天下。
尧过世的时候，百姓悲伤哀痛，就像死了自己的父母一般。足足有三年的时间，四方各地都没有人演奏音乐，因为人们的心中在悼念着尧。
尧明明可以将天下传给自己的儿子丹朱，但他知道丹朱不够贤能，不配治理天下；尧就放下私心，将天下让给了舜。他知道如果把天下给舜，那么天下人就都得到利益，而只有丹朱一个人不开心；如果把天下给丹朱，那么天下人就会遭殃，而只有丹朱一人觉得高兴。尧说：“我终究是不能让天下人都受害而只让一个人得利呀！”就是这样一个大公无私的心，才使得人们对帝尧如此念念不忘，也使他成为中国圣王的伟大典范。@
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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责任编辑：芬芳
