《汉制考·说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法，意思是把第一个出生的儿子称为“鼻子”。听起来蛮好笑的。其实这和“鼻祖”的“鼻”是一个意思，就是“初始”的意思。为什么“鼻”有这个含义，而不是眼睛和嘴巴呢？
有一种说法是，人由胚胎开始发育，第一个长成的器官就是鼻子，明朝张自烈《正字通．鼻部》就记载说：“人之胚胎，鼻先受形，故谓始祖为鼻祖。”所以后来扩展到各行各业的创始人就叫鼻祖。
有趣的是，以前没有B超等等仪器，古人是怎么观察到这个现象的呢？是不是有透视眼？
还有一种说法是，在甲骨文和金文中，自己的“自”，写法很像人的鼻子的形状，东汉许慎在《说文解字》中说：“自，鼻也，象鼻形。”所以“自”的本义就是指鼻子。那时候，“自”的读音就读作“鼻”，《说文解字》记载说：“自，读若鼻。”
后来因为人们在说到自己的时候常常指着自己的鼻子，因此“自”又有了“自己”的意思，成了第一人称代词。为了方便使用，有人在“自”下面加了一个声符“畀”，形成了一个新字——“鼻”，这样“自”和“鼻”就有各自指代的意思了。
因为“自”的引申义有“从”的意思，再引申为“开始”的意思，所以“鼻”也继承了创始、开始的意思，最早的祖先、创始人就被称为“鼻祖”了。
责任编辑：李小明
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