战国时期，齐威王有一位相国叫邹忌（一作“驺忌”，时人尊称他为“驺子”），他对自己的容貌颇为在意。一次，无意中“比美”，不仅比出治国的高度，名垂青史，而且还影响到国君的国策，最终促成了齐国的强大。
邹忌身材修长，身高八尺多。战国时，一尺相当于今天七寸左右，换算成今天的度量，邹忌身高一米八以上，容貌光鲜亮丽。
一天早晨，邹忌穿好衣服，戴好帽子，照了照镜子，回头问妻子：“我和城北的徐公相比，谁更美？”（城北徐公是齐国当时有名的美男子）邹忌妻子带着满心的爱意，夸赞他：“夫君这么英俊，仪表堂堂，徐公怎能比得上您呢！”
邹忌不信，稍候转而问侍妾同样的问题：“我和徐公相比，谁更好看？”侍妾说：“徐公怎能比得上您呢？”
第二天，有客人来拜访，邹忌也问起这个问题，客人说：“徐公比不上您英俊啊。”
又过了一天，城北徐公来拜访，邹忌仔细地看着徐公，自认为确实比不上徐公英俊。邹忌又照照镜子，又好好地看了一下自己的容貌，更是觉得比徐公差远了。
这番“比美”让邹忌失眠了，晚上躺在床上思考这事：“妻子认为我美，是因为爱我；侍妾认为我美，是因为怕我；客人觉得我美，是有求于我。”
邹忌带着对“比美”结果的反思，上朝拜见齐威王。邹忌对齐威王说，“妻子、小妾和客人都认为我比徐公美，是因为各有所爱，各有所求。如今齐国方圆千里，有一百二十座城池，宫中姬妾都偏爱大王；朝中大臣都惧怕大王；国中百姓都有求于大王。由此可见，大王被蒙蔽得更厉害吧。”
从邹忌的规谏中，齐威王如梦初醒，得到启发，当即下了一道命令，令所有的臣民都踊跃指出自己的不足和过错。如果臣民能当面指出国君的过错，可得上等赏；通过上书劝谏的人，可得中等赏；如果有人在众人聚集的场合，公开指出齐王过失，并且能传到国君耳中，可得下等赏。
齐威王号令全民踊跃进谏，讲国君为政的不足之处。命令下达后不久，宫门庭院每天都像闹市一样，群臣纷纷进谏，络绎不绝，很是热闹。
几个月以后，只有偶尔会有人进谏。一年以后，虽然有人还想说点什么，但是已经没什么可说的了。齐威王广开言路，广纳良策，不仅没有引发骚乱，而且天下贤才广聚齐国。一年以后，国中弊政就得到有效的治理。
燕国、赵国、韩国和魏国听说这件事后，都到齐国朝见齐威王。齐威王修明内政，威名远震诸侯国，不必对外出兵，坐在朝廷上就能战胜敌国。齐威王也以善于纳谏、励志图强而名垂青史。
谁能想到相国对“比美”结果的反思，促成了一桩千秋美谈，更促成了一个强国。＠*＃
事据《战国策·齐策一》
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