进入腊月，黄历新年的脚步声近了，但人们却感觉不到过年的气氛，很多人都说“现在年味越来越淡了。” 似乎只剩下了吃年夜饭、放鞭炮烟花。连拜年都省了，群发短信就解决了。农村里还好些，有的城市鞭炮都禁放了。
有人说，如今生活富裕了，平常大鱼大肉的，跟过年吃的没什么两样，所以过年没有什么美食上的新鲜感；还有的说，平时常买新衣，不像过去穷的时候，只有过年才有新衣穿，所以也少了喜悦和期盼。真的是物质上的丰足造成了年味的淡化吗？笔者认为不是，因为中国年不仅仅是这么肤浅的吃饭穿衣，它有更深的内涵，是几千年民俗文化的一个传承。
传统文化 祭祀敬天
中国人自古以来就是一个崇尚天人合一、敬天信神的民族，相信“头顶三尺有神灵”和善恶有报的道理，所以敬天、供神对古人来说是顺理成章的事情。因为相信有神灵存在，所以中国传统文化里有一个非常重要的习俗——祭祀。古人相信神灵会保祐家族兴旺，子孙幸福。通过祭祀可以敬谢天地神灵，并表达对先辈的敬仰和感恩之心。既体现出炎黄子孙道法自然、顺应天地的生命观，也可让人铭记历史，又增加了家族或宗姓的凝聚力，还向后辈传达了尊老、孝悌的理念。
从史载可见，夏商周三代，在一年年终冬至时，举行规模最大的一次祭神祭祖活动，后代叫腊祭。《礼传》记载三代年终祭祀大典名称“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊”。祭祀对象有天神、后土、土地官神、百神、人鬼（祖先）等等。
古代祭祀从天子到诸侯、大夫、士有严格的礼法。《礼记．曲礼下》说，天子祭天地、祭四方[1]、祭山川、祭五祀；诸侯祭地神（方祀）、祭山川、祭五祀；大夫祭五祀；士只祭祖先。
《礼记．月令》说孟冬“腊先祖五祀”。“祖”即是家族最早的那一代，“先祖”通称所有先代的祖先。依照古代的历法，“腊祭”在岁之末，向诸神和祖先敬告一年农作岁成，感谢神的恩祐，这就是过年最重要的一件大事。
礼仪的精神
十二月被称为“腊月”。在这个月里，人们送灶神、换门神画、请财神、供祖先、拜神等等。很多人家在井台上甚至厕所里都要焚香，摆设供品。在漫长的历史过程中，又添加了许多其它内容，如贴春联、窗花、年画、点爆竹、拜年等等，无论年俗如何演变，祭祀始终是最重要的内容。
实际上，人类最早的礼仪就是祭祀礼仪，体现了人类对天地神灵的虔诚膜拜。天坛就是古时皇帝祭天时用的祭坛。祭祀包含了严格的礼仪和仪式。百姓只能祭自己祖先和祀家中门、户、中霤（*房室的中央），灶，行（*路，一说井）等神，这是百姓的“五祀”[2]。
礼仪也是文明的标竿，体现了一个社会的文化及道德水平。《春秋左传正义》说“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华”、“仪、式、刑三者，皆为法（*规范）也”。仪式表达的是一种美德、秩序和尊重。仪式在古代被视为生活行事的遵行准则，可见古人对礼仪的重视。这体现出我们华夏文明的高度水平，所以中国自古被称为“礼仪之邦”。
供奉先祖和诸神，一是感恩神灵一年来的庇佑，同时还要接受上天的监督和检查，总结这一年来的言行，并祈祷上天能多赐予福德，来年家庭能够兴旺发达、幸福美满。整个腊月都被一种浓浓的“神圣”气息包围着，人人谨言慎行，充满了敬畏，连扫尘、煮祭品都有一种庄严的仪式感。家里老人就经常跟我说，过去一进入腊月，说话就要注意了，不能说不吉利的话，不要口吐脏字，要不然神会怪罪的。
元旦贺年 自我约束
过年就是跨年，既是一年的结束，又是新一年的开始。
南朝萧子云《介雅》诗吟颂：“四气新元旦，万寿初今朝。”“元旦”就是新年第一天时，俗称正月初一。宋代吴自牧的《梦粱录》记载“元旦”：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”
在这辞旧迎新的日子里，人们对未来充满了期盼和美好的向往，互相庆贺过去一年的辛苦与成就，并预祝来年大吉大利。拜年首先要拜的是祖宗牌位、各路神明，其次是家中长辈或老人。同辈亲友之间称之为“贺年”。
整个过年期间有诸多禁忌，如：不可追债、不宜杀生、不可吵架争执、不可懒惰等等，都是因为人们相信，这期间诸神齐降，人的一言一行都看在神的眼里，所以人人谨慎地自我约束，诸恶不行，气氛祥和喜庆。祖先神主位前的香火一直不可断绝，直到正月15日元宵过后，再举行仪式送神主，将祖宗牌位回复原位，关闭祠堂，这年才算过完了。
祭祀精神 天人合一
对天地神灵的崇拜能让人自我约束、惩恶行善、民心归正；敬畏天道及珍惜万物，可得天地厚赐、风调雨顺、五谷丰登；缅怀先祖，可知创业不易，更加兢兢业业、珍惜眼前拥有的一切。
在拜年及各种仪式的细节上，都是长辈为先，体现了中华文化独特的传统美德——敬老和孝道。庄严的礼仪及仪式，使人重视文化修养，做事有章法可循，知高低进退。这是中国人天人合一的文化命脉，也是民族文化的传承和五千年文明的积淀，这才是过年的真正意义。
事事物物都有其内涵存在，失去了内涵，就没有了根，也就没有了味道。年味其实是一种气氛、一种精神，来自何处？来自天地[3]。人没有了精神、真气，就是行尸走肉，事物没有了精神，就没有了灵气和一切内涵，如同无根之草，失去了生命力。过年是中国传统文化的重要组成部分，可惜现在其精华部分被摒弃了，保留下来的只有肤浅的形式及吃吃喝喝、放假购物。当今，我们失去的不仅仅是年味，而是华夏文明的传承和炎黄子孙的文化精髓。
参注
[1] 祭四方，谓祭五官之神于四郊也，句芒在东、祝融后土在南、蓐收在西、玄冥在北。
[2] 见唐．郑玄《礼记正义．卷五曲礼下第二》:“五祀，户、灶、中霤、门、行也，此盖殷时制也。”
[3]《白虎通德论》释“精神”是太阴之气，也是万化之本：“精神者，何谓也？精者，静也，太阴施化之气也。像火之化，任生也。神者恍惚，太阴之气也，……万化之本也。”#
责任编辑：古容
