進入臘月，黃曆新年的腳步聲近了，但人們卻感覺不到過年的氣氛，很多人都說「現在年味越來越淡了。」 似乎只剩下了吃年夜飯、放鞭炮煙花。連拜年都省了，群發短信就解決了。農村裡還好些，有的城市鞭炮都禁放了。
有人說，如今生活富裕了，平常大魚大肉的，跟過年吃的沒什麼兩樣，所以過年沒有什麼美食上的新鮮感；還有的說，平時常買新衣，不像過去窮的時候，只有過年才有新衣穿，所以也少了喜悅和期盼。真的是物質上的豐足造成了年味的淡化嗎？筆者認為不是，因為中國年不僅僅是這麼膚淺的吃飯穿衣，它有更深的內涵，是幾千年民俗文化的一個傳承。
傳統文化 祭祀敬天
中國人自古以來就是一個崇尚天人合一、敬天信神的民族，相信「頭頂三尺有神靈」和善惡有報的道理，所以敬天、供神對古人來說是順理成章的事情。因為相信有神靈存在，所以中國傳統文化裡有一個非常重要的習俗——祭祀。古人相信神靈會保祐家族興旺，子孫幸福。通過祭祀可以敬謝天地神靈，並表達對先輩的敬仰和感恩之心。既體現出炎黃子孫道法自然、順應天地的生命觀，也可讓人銘記歷史，又增加了家族或宗姓的凝聚力，還向後輩傳達了尊老、孝悌的理念。
從史載可見，夏商周三代，在一年年終冬至時，舉行規模最大的一次祭神祭祖活動，後代叫臘祭。《禮傳》記載三代年終祭祀大典名稱「夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，漢改為臘」。祭祀對象有天神、后土、土地官神、百神、人鬼（祖先）等等。
古代祭祀從天子到諸侯、大夫、士有嚴格的禮法。《禮記．曲禮下》說，天子祭天地、祭四方[1]、祭山川、祭五祀；諸侯祭地神（方祀）、祭山川、祭五祀；大夫祭五祀；士只祭祖先。
《禮記．月令》說孟冬「臘先祖五祀」。「祖」即是家族最早的那一代，「先祖」通稱所有先代的祖先。依照古代的曆法，「臘祭」在歲之末，向諸神和祖先敬告一年農作歲成，感謝神的恩祐，這就是過年最重要的一件大事。
禮儀的精神
十二月被稱為「臘月」。在這個月裡，人們送灶神、換門神畫、請財神、供祖先、拜神等等。很多人家在井台上甚至廁所裡都要焚香，擺設供品。在漫長的歷史過程中，又添加了許多其它內容，如貼春聯、窗花、年畫、點爆竹、拜年等等，無論年俗如何演變，祭祀始終是最重要的內容。
實際上，人類最早的禮儀就是祭祀禮儀，體現了人類對天地神靈的虔誠膜拜。天壇就是古時皇帝祭天時用的祭壇。祭祀包含了嚴格的禮儀和儀式。百姓只能祭自己祖先和祀家中門、戶、中霤（*房室的中央），灶，行（*路，一說井）等神，這是百姓的「五祀」[2]。
禮儀也是文明的標竿，體現了一個社會的文化及道德水平。《春秋左傳正義》說「中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華」、「儀、式、刑三者，皆為法（*規範）也」。儀式表達的是一種美德、秩序和尊重。儀式在古代被視為生活行事的遵行準則，可見古人對禮儀的重視。這體現出我們華夏文明的高度水平，所以中國自古被稱為「禮儀之邦」。
供奉先祖和諸神，一是感恩神靈一年來的庇佑，同時還要接受上天的監督和檢查，總結這一年來的言行，並祈禱上天能多賜予福德，來年家庭能夠興旺發達、幸福美滿。整個臘月都被一種濃濃的「神聖」氣息包圍著，人人謹言慎行，充滿了敬畏，連掃塵、煮祭品都有一種莊嚴的儀式感。家裡老人就經常跟我說，過去一進入臘月，說話就要注意了，不能說不吉利的話，不要口吐髒字，要不然神會怪罪的。
元旦賀年 自我約束
過年就是跨年，既是一年的結束，又是新一年的開始。
南朝蕭子雲《介雅》詩吟頌：「四氣新元旦，萬壽初今朝。」「元旦」就是新年第一天時，俗稱正月初一。宋代吳自牧的《夢粱錄》記載「元旦」：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。」
在這辭舊迎新的日子裡，人們對未來充滿了期盼和美好的嚮往，互相慶賀過去一年的辛苦與成就，並預祝來年大吉大利。拜年首先要拜的是祖宗牌位、各路神明，其次是家中長輩或老人。同輩親友之間稱之為「賀年」。
整個過年期間有諸多禁忌，如：不可追債、不宜殺生、不可吵架爭執、不可懶惰等等，都是因為人們相信，這期間諸神齊降，人的一言一行都看在神的眼裡，所以人人謹慎地自我約束，諸惡不行，氣氛祥和喜慶。祖先神主位前的香火一直不可斷絕，直到正月15日元宵過後，再舉行儀式送神主，將祖宗牌位回復原位，關閉祠堂，這年才算過完了。
祭祀精神 天人合一
對天地神靈的崇拜能讓人自我約束、懲惡行善、民心歸正；敬畏天道及珍惜萬物，可得天地厚賜、風調雨順、五穀豐登；緬懷先祖，可知創業不易，更加兢兢業業、珍惜眼前擁有的一切。
在拜年及各種儀式的細節上，都是長輩為先，體現了中華文化獨特的傳統美德——敬老和孝道。莊嚴的禮儀及儀式，使人重視文化修養，做事有章法可循，知高低進退。這是中國人天人合一的文化命脈，也是民族文化的傳承和五千年文明的積澱，這才是過年的真正意義。
事事物物都有其內涵存在，失去了內涵，就沒有了根，也就沒有了味道。年味其實是一種氣氛、一種精神，來自何處？來自天地[3]。人沒有了精神、真氣，就是行屍走肉，事物沒有了精神，就沒有了靈氣和一切內涵，如同無根之草，失去了生命力。過年是中國傳統文化的重要組成部分，可惜現在其精華部分被摒棄了，保留下來的只有膚淺的形式及吃吃喝喝、放假購物。當今，我們失去的不僅僅是年味，而是華夏文明的傳承和炎黃子孫的文化精髓。
參註
[1] 祭四方，謂祭五官之神於四郊也，句芒在東、祝融后土在南、蓐收在西、玄冥在北。
[2] 見唐．鄭玄《禮記正義．卷五曲禮下第二》:「五祀，戶、灶、中霤、門、行也，此蓋殷時制也。」
[3]《白虎通德論》釋「精神」是太陰之氣，也是萬化之本：「精神者，何謂也？精者，靜也，太陰施化之氣也。像火之化，任生也。神者恍惚，太陰之氣也，……萬化之本也。」#
責任編輯：古容
