中华文化中讲“根”源，对养育的土地和家乡人有深厚的感情，一旦有了能力也以回馈故里“造福桑梓”为荣。那么，为何以“桑梓”代表故乡呢？
看看“梓”这个字，它是一种树，想必是一种在中原大地上到处都有的树，所以它才能象征乡土，联系中华儿女共同的乡情记忆。是不是这样呢？我们看到《说文解字》解释“梓”：楸也；“楸”：梓也。也就是说“梓”就是“楸”，“楸”就是“梓”。《陆玑‧草木疏》说“楸之疏理白色而生子者为梓”，细分梓是楸的一种。
楸这种树是高大挺直的美木，高可达15米以上，木材质地非常优良，容易加工做成家具，而且树相挺拔优美，赏心悦目。夏天时，树开出美丽的花儿，秋天一到，树叶敏觉秋气，成了立秋时迎节气的装饰品。
唐宋时剪楸叶作饰品迎秋的风尚很盛行。“唐时立秋日，京师卖楸叶，妇女、儿童剪花戴之，取秋意也。”（李时珍《本草纲目‧木二‧楸》）《东京梦华录》记载，北宋汴京的立秋日，满街卖楸叶，妇女和儿童，都用它大大的叶子剪成花样戴在身上。因此可知，楸（梓），是在中原大地上到处都有的树。
古人常在家宅四周种植梓树，同时常伴随着种植桑树，成了代代传家宝。因为梓和桑对生活来说都是非常实用的树木，把它们栽种在宅园中，可以提供生活所需的材料。桑树结桑葚，是营养丰富的浆果；种子上的腊脂，可以点灯；桑叶可用来养蚕取丝，织造衣物，《孟子‧尽心上》说：“五亩之宅，树墙下以桑，匹妇蚕之，则老者足以衣帛”。梓木高大，材质细致耐潮湿，可以建造车船和各种生活木器，可以拿来盖房屋，《埤雅》说“梓为百木长，故呼梓为木王”；“屋室有此木，则余材皆不震”（《康熙字典》）。桑梓这两种树非常实用，满足人们很多基本的生活所需。
桑梓都是父辈就种植了，留给下一代享用成果，“桑梓，父之所树”（《康熙字典》），因此桑和梓也代指父亲，也成了故乡的代名词。桑梓和乡梓、梓里同义，《幼学琼林‧卷一‧地舆类》说：“故乡曰梓里。”所以说“造福桑梓”，就指回馈故乡、回馈乡里，广而扩之，就有了造福社会的内涵。
《诗经‧小雅‧小弁》说“维桑与梓，必恭敬止”，就说看到桑梓好像看到种树的父亲，萌生出恭敬的心意和态度。古人有至孝感应天地其家中长出梓树的故事，这人是东汉的应顺。《东观汉记》记载：应顺，字仲华，是东平相。他侍奉后母至孝，精诚感应所至，在厅前的屋顶上生出一棵梓树来，后来把这棵梓树移植到庭院中，一直长得茂茂盛盛，成了大树。《文选‧张衡‧南都赋》说：“永世克孝，怀桑梓焉。”
一棵树寄托故人意；一片心长怀乡梓情。乡之梓，凝结家乡的情感、文化的记忆；乡之梓，联系着大地的华夏父子[1]，神州的中华儿女，一代连一代，走过悠远的岁月。秋天一来，乡梓的颜色更转为浓烈了。
注释：[1]《尚书‧大传》云：“桥者，父道也。梓者，子道也。”
@*
──点阅【中华文化300问】系列──
责任编辑：李梅 #
