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美高中生回忆进NASA实习3天 如何发现梦幻行星

郑宜芬

TOI 1338 b位于绘架星座(Pictor),距离地球约1,300光年,比地球大6.9倍。(NASA)
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【大纪元2022年01月25日讯】(大纪元记者郑宜芬报导)美国一名17岁的高中生库基尔(Wolf Cukier)于2019年时到NASA戈达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Center)实习仅3天,就透过系外行星探测器“黛丝”发现一颗围绕“双星系统”运行的新行星“TOI 1338 b”,颜色相当梦幻。

纽约斯卡斯代尔高中(Scarsdale High School)学生库基尔,接受英国广播公司(BBC)“广播一台”(Radio 1 Newsbeat)专访时表示,自己于2019年时前往位于马里兰州格林贝尔特(Greenbelt)的NASA戈达德太空飞行中心实习2个月。

他的主要工作是研究由NASA凌日系外行星巡天卫星探测器(The Transiting Exoplanet Survey Satellite,简称TESS、黛丝)捕获的恒星亮度变化,能扫描20万颗邻近太阳的明亮恒星,确认是否有行星围绕这些恒星公转。

实习才短短3天,库基尔就发现有星体同时挡住2颗恒星的光,“我当时正在寻找轨道围绕2颗恒星运转的星球”。他查看一个名为“TOI 1338”的双星系统数据时,发现系统中有两颗恒星围绕彼此旋转,每绕一圈就会出现两颗恒星互食的现象,产生亮度周期性变暗。他一开始以为这是星食现象,但后来发现原来那是一颗行星。

基尔库向主管报告发现,“我把图像拿给导师(mentor)看,我们仔细研究了恒星的数据,并注意到亮度下降了两次,因此我们开始进行分析,看看它是否真的可能是一颗行星”。

NASA确认了基尔库的结论,在网站上宣布这颗新发现的行星被定名为“TOI 1338 b”,位于绘架星座(Pictor),距离地球约1,300光年,比地球大6.9倍。从NASA公布的照片来看,TOI 1338 b色彩呈现梦幻粉色系。

TOI 1338 b是第一颗被TESS系统捕获的环联星运转行星,平时环绕2颗恒星运转,日落时分能看到2颗落日。而这两颗恒星每15天围绕彼此运行一次。◇

责任编辑:昌英#

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