【大纪元2024年03月16日讯】（大纪元英国记者站报导）BBC的分析显示，英国地方政府欠债总计978 亿镑，相当于每人约1,400镑。英国议会公共账目委员会表示，地方政府的债务负担已达到惊人水平，对当地服务构成风险。
商业投资失败
地方政府的领导人表示，多年来政府资金不足迫使他们投资于商业企业。一些地方政府因为投资失败而宣告实质上已经破产。
Thurrock、Woking和诺丁汉市政厅在过去两年中实际上都已经破产，部分原因是商业投资失败。
Thurrock市政厅2022年的财务黑洞达4.69亿镑，债务达到14亿镑。这个市政厅表示，他们必须在未来三年内连续大幅削减开支才能实现收支平衡。
英国共有38个市政厅根本没有借贷，相当于10%。沃金的人均债务接近1.9万镑，为全国最高。这个市政厅承诺斥资6.05亿镑建造市中心的维多利亚广场摩天大楼，并斥资4.95亿镑用于一个住房开发计划，该计划于去年10月被搁置，预计其债务将增至26亿镑。
Woking市政厅提议2024-25财政年度削减开支1,200万镑，包括拆除所有公共厕所、在三年内分阶段关闭游泳池以及终止对一所剧院的资助。当地三个休闲中心和13个运动场均面临资金被取消的威胁。
当地一个呼吁挽救公共服务的团体表示，最弱势的人群会首当其冲受到削减开支的影响。
这个团体的发言人表示：“萨里的部分地区将变成荒地，我认为这并不夸张。那是因为有些人处于收入水平的低端，他们使用的服务正在受到威胁。”
Woking市政厅的一位发言人表示，他们已经发布了一份复苏计划，并对其做出的投资决策进行了外部审查。
在人均债务最多的前十名议会中，只有两个议会发布了第114条通知（section 114 notice），意味着当地政府只会进行基本的开销，通常被称为“有效破产”。
伯明翰在去年9月发布了第114条通知。这个市政厅的人均债务在386个市政厅中排名第43 位，诺丁汉排名第36位。
去年9月，信用评级机构穆迪警告称，由于治理不善、借贷水平过高以及商业地产价值下跌等因素，其它市政厅可能会破产。
经营副业出问题
排名第三的Warrington去年第四季度的债务总额达到17亿镑。该市政厅的工党政府因其投资而受到反对派议员的压力。这些投资包括大曼彻斯特一些超市的所有权、约克、赫尔和赛伦塞斯特（Cirencester）的太阳能发电场、索尔福德正在建设的英国电信开发项目以及Redwood Bank银行的三分之一股份。
该市政厅部分拥有的一家能源公司于2022年倒闭。
但该市政厅坚称其做出了“战略性、审慎、基于风险的长期决策”，在过去三年中每年为市政厅带来约2,000万镑的回报。
一位发言人表示：“我们的做法始终符合经济复兴、增加经济适用房供应和气候变化的政策目标。”
该发言人表示，最重要的投资之一支持了当地6,000个就业岗位和150个商家企业，并产生了租金收入。
然而，当地一位保守党议员担心Warrington和许多其它地方政府一样，让自己面临太大的风险。
下议院议员卡特（Andy Carter）说：“让我们明确一点，市政厅的职责是提供公共服务，以确保路面的坑洼得到填补，并确保老年人和弱势儿童得到社会照顾。这是他们的重点，也是他们的专长。但在这里，我们的资深市政厅官员和市议会选举出来的市议会成员对涉及18亿镑的投资做出决定。”
是否能够借款太多？
2012年的一份报告《50种储蓄方式：地方政府合理储蓄的例子》由当时的社区大臣皮克尔斯 （Eric Pickles）签署，鼓励市政厅负责人进行投资以避免削减。
大部分投资借款来自财政部下属的公共工程贷款委员会（Public Works Loan Board）。该委员会利用公共资金以低利率发放长期贷款。
一些地方政府因为2012年的一项立法变更而背负了价值数百万镑的债务。这项立法允许他们有效地买断所在地区的社会住房。
事实证明，贷款资金的用途最具争议性的是商业投资，即纯粹为了赚钱而购买的资产。
地方政府信息部门（LGiU）首席执行官韦斯特（Jonathan Carr West）表示，此类投资并不总是出于“鲁莽”的意图。
他说：“许多人指责议会用公共资金赌博，我们确实看到了一些引人注目的失败，最明显的是沃金。他们做了投资，但是无法偿还。与此同时，有数十个议会进行了此类投资，但没有破产。”
他说，一些地方政府的债务远远超过了他们的年收入，但是真正的问题在于他们能否在提供所有服务的同时偿还这些债务？
韦斯特还表示，中央政府缺乏对地方财政的监督。
地方政府协会（LGA）发言人表示，政府需要制定一项长期计划，为当地服务提供充足的资金。
他说：“议会面临着一个选择，要么接受资金削减和削减服务，要么进行投资以试图保护它们。”
地方发展部（Department of Levelling Up）的发言人表示，政府已经收紧了发放贷款的规定，2023年通过的《升级和再生法案》（Levelling Up and Regeneration Act）为中央政府提供了新的权力，当议会在借贷和投资方面承担过高风险时，中央政府可以介入。
这位发言人强调：“议会最终要对自己的财务负责，但我们非常清楚，他们不应该因为承担过多的债务而让纳税人的钱面临风险。”◇
责任编辑：陈彬
