你上次使用牙线是什么时候？口腔保健不仅关乎笑容，也可能影响大脑健康。最新研究显示，口腔状况与中风风险相关：牙龈疾病者的中风概率明显升高，且日后可能出现记忆力下降与思维变慢。
两项发表于《Neurology Open Access》的研究，使用同一数据，将牙龈病与蛀牙与中风及脑部病变风险上升联系起来。两项研究均由美国南卡罗来纳大学医学院神经学家苏维克·森（Souvik Sen）领导。
森表示：“我们发现：同时有蛀牙与牙龈病者的中风风险，较仅有牙龈病者约翻倍。”他强调，规律刷牙、使用牙线与定期牙科检查，应纳入中风预防。
牙龈疾病的影响
牙龈疾病，又称牙周病，是常见慢性病之一，影响约半数成年人。它始于牙龈炎，若未治疗可进展为牙周炎，造成牙龈退缩与牙齿松动。研究显示，同时患有牙龈病与蛀牙者，中风风险增加86%，心血管疾病风险增加36%；仅有牙龈疾病患者的中风风险则增加44%。
该研究追踪近6,000名平均63岁的成年人超过20年。结果显示，牙龈健康者中仅4%发生中风；牙龈疾病者约7%；同时患牙龈病与蛀牙者达10%。森博士指出：“若能定期接受预防性牙科护理，牙龈疾病与蛀牙风险可降低约81%。”
第二项研究发现，口腔健康与脑部小血管疾病密切相关。研究追踪1143名老年人，间隔15年对其进行牙科与脑部核磁共振（MRI）检查。即使排除高血压、糖尿病及吸烟等因素，中年牙龈病患者，晚年出现白质高信号病变的概率仍高出56%。这些微小病变与记忆丧失、平衡问题及思维变慢有关。
炎症的关键角色
口腔感染引发的慢性发炎，可能是影响脑部健康的关键机制。当牙龈感染的细菌进入血液，免疫系统释放炎症分子，损伤血管内壁并促进动脉硬化与血栓形成。这些变化会影响脑部血流，增加中风与脑损伤风险。
部分口腔细菌已在中风患者的动脉斑块中被发现。田纳西州牙医艾莉森·威尔逊（Allison Wilson）指出：“每次刷牙或使用牙线时，若牙龈发炎，细菌可能进入血流。这在牙周病患者中特别危险。”
做好预防：刷牙＋牙线＋定期洗牙
虽然这些研究尚不足以证明因果，但强而有力地支持良好口腔卫生的重要性。米兰大学神经学家莱昂纳多·潘托尼（Leonardo Pantoni）在评论中指出，维持口腔清洁或有助预防中风与脑部小血管损伤。
立即行动：每日早晚刷牙、餐后使用牙线。
定期保养：每 6 个月进行牙科检查与洗牙，及早清除牙结石。
警讯处理：牙龈出血是牙龈炎早期警讯；若不处理，牙菌斑会石灰化为牙结石并藏匿于牙龈下，引发更深层发炎，只能由牙医处理。
重点：把牙线与定期洗牙视为脑血管保健的一部分，既护口腔，也可能守住你的记忆与清晰思维。
作者简介：卡拉·米歇尔·米勒（Cara Michelle Miller）为《英文大纪元时报》健康版记者，专长于医学与公共卫生议题。
原文 Gum Disease Linked to Nearly Doubled Stroke Risk in Major Study 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：卫泳#
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