大脑的发育速度是惊人的——能从一个三毫米的神经管（neural tube）尖端发育到超过1000亿个神经元，重量达1.3公斤（2.87磅）。
大脑发育的长足进展发生在胎儿期和幼儿期。这段时期既是思维发展的机遇期，也是神经脆弱的时期。
一项新西兰的纵向研究表明，从胚胎到生命的初期暴露于空气污染中，可能对认知、行为和情绪产生一系列负面影响。
鉴于这些健康影响，了解如何通过饮食和非饮食措施来最大限度地降低风险是有帮助的。
空气污染与儿童心理健康
这项发表在《环境研究》（Environmental Research）杂志上的研究指出，室外空气污染是威胁健康的主要环境因素之一。尽管越来越多的证据表明，成人暴露于空气污染与负面的心理健康影响之间存在联系，但人们对于早期暴露如何影响儿童却知之甚少。
为了深入了解污染对这一年龄段的影响，研究人员分析了新西兰1265名儿童从胚胎到10岁的数据。通过儿童的家庭住址，他们估计了空气污染水平以评估暴露情况，并将其与心理健康结果进行了比较。
结果显示了几个关联：
- 胎儿期和出生后持续的高水平暴露与注意力问题相关。
- 胎儿期更高的暴露与更高的药物滥用率相关。
- 学龄前期间暴露的增加预示着较低的教育程度、行为问题和药物滥用。
- 儿童期暴露的持续升高与更高的药物滥用风险相关。
潜在因素
在假设可能导致这些关联的因素时，研究作者提出，在胎儿期和幼儿期敏感时期的空气污染暴露，可能破坏神经发育路径。其它推测包括累积假说（涉及持续的高暴露）和关键窗口假说（涉及在特别重要时间段内的暴露）。
作者还指出，结构性和功能性的大脑变化可能导致观察到的结果。一篇同时期在《环境研究》杂志上发表的系统综述支持这一假设。在查阅了26篇研究论文后，作者发现，胎儿期接触存在于污染中的神经毒素，可能与儿童和青少年不同脑区域的血流量减少有关。由于血液向组织输送氧气和营养素，血流量减少可能导致大脑功能不佳。存在于污染中的神经毒素还可能导致某些脑结构体积的减少。
富含抗氧化剂的食物
根据Dining with Nature的注册营养师阿德雷特‧达纳‧霍克（Aderet Dana Hoch）的说法，富含抗氧化剂的食物可以减少空气污染引起的氧化应激。
当身体内的自由基和抗氧化剂失去平衡时，就会发生氧化应激。自由基是具有未配对电子的含氧分子，这使其容易与其它分子反应并在体内造成伤害。
抗氧化剂是能够向自由基贡献电子的分子，使其更稳定，减少损害的可能性。
霍克说：“为了对抗空气污染引起的氧化应激，应优先选择富含关键抗氧化剂（如维生素C、维生素E、硒、β-胡萝卜素、锌和类黄酮）的食物。”她提供了以下例子：
- 浆果，如蓝莓、草莓和覆盆子，富含维生素C和类黄酮。
- 鳄梨，富含维生素E。
- 绿叶蔬菜，如菠菜、芝麻菜和瑞士甜菜，是维生素C和β-胡萝卜素的极佳来源。
- 坚果和种子，是维生素E、硒和锌的良好来源。
根据Flawless Bloom的注册营养师雪莉‧鲍尔斯（Shelley Balls）的说法，地中海饮食是一种富含抗氧化剂和抗炎的饮食，可以促进最佳健康状态并减少与空气污染相关的氧化应激。
她告诉《大纪元时报》，这种饮食包括大量的鱼类、豆类和坚果等优质蛋白质（Lean Protein） ，以及天然谷物、水果、蔬菜和橄榄油等健康脂肪。
她表示：“老实说，我建议每个人都遵循这种饮食，不仅仅是孕妇，以促进健康并降低患慢性疾病的可能性。”
2019年发表在《血液循环》（Circulation）杂志上的一项研究，提供了地中海饮食能够减少空气污染暴露带来的有害后果的证据。长期暴露的影响之一是死于心血管疾病的风险增加，因此作者研究了这种饮食是否可能降低这种可能性。在评估了超过50万人的数据并跟踪了17年后，他们发现地中海饮食可以显著预防因空气污染导致的心血管疾病死亡。
充足的营养摄入
《毒理学与环境健康杂志》（Journal of Toxicology and Environmental Health）上发表的一项研究描述了营养缺乏是如何以各种方式加剧空气污染影响的。例如，维生素A、铁或碘缺乏会增加对有毒化合物的敏感性，维生素C缺乏会增加氧化应激。
地中海饮食可以维持营养水平。《营养素》（Nutrients）杂志上发表的一篇综述发现，遵循地中海饮食的人营养和微量营养素摄入不足的风险较低。
支持解毒过程的食物
“在考虑如何减少空气污染的影响时，重点应放在具有天然解毒属性的食物上。”霍克说，“这其中尤其包括支持抗氧化酶——谷胱甘肽的食物，它在肝脏的解毒功能中发挥作用。”
她说，这类食物包括大蒜和洋葱等蔬菜。其它具有解毒作用的蔬菜包括十字花科蔬菜，它们含有富含硫的化合物——硫代葡萄糖苷，如西兰花、花椰菜、布鲁塞尔芽菜（抱子甘蓝）、卷心菜、羽衣甘蓝和芥菜。
一项发表在《癌症预防研究》（Cancer Prevention Research）上的来自中国的临床试验，测试了在空气污染严重的地区每日饮用西兰花芽饮料的效果。12周后，作者发现富含硫代葡萄糖苷的饮料有助于身体排出更多的污染物苯和丙烯醛。
它还在参与者的上呼吸道诱导了核因子红细胞2相关因子2（NRF2）。NRF2调节参与解毒毒素和致癌物相关的基因表达。
霍克说：“一个通用的经验法则是，增加新鲜农产品和富含纤维的食物的摄入量。”
减少污染暴露的非饮食措施
获得内科和儿科肺病专业认证的英德帕尔‧兰德哈瓦（Inderpal Randhawa）博士，在给《大纪元时报》的电子邮件中表示，空气污染与影响肺部、心脏、肠道、免疫系统和神经系统的炎症相关。他建议密切关注室外空气质量，并在污染水平高时限制户外时间——特别是孕妇在产前期间和幼儿在早期成长阶段尤为重要。
他还建议，在高污染环境中佩戴口罩，并指出孕妇可能从高质量选项如N95口罩中受益更多，这些口罩提供95%的空气污染物防护效率，由国家职业安全与健康研究所监管。
美国肺脏协会警告说，室外空气污染可以通过打开的窗户和未适当过滤的空调系统进入家中。此外，室内空气含有许多污染物，包括二手烟、家用化学品、香气和燃气灶产生的二氧化氮。解决室内污染的最佳方法是去除化学品来源，而每天开窗通风15分钟并使用过滤室内污染物的设备也有帮助。
虽然公共卫生部门对污染的关注多集中于室外毒素，但室内污染同样成问题。室内污染物可能来自家具、不粘炊具和乙烯基地板等家居用品中的多种化学物质。采取措施减少室内化学物质暴露可能有益于认知健康。
美国肺脏协会建议在家中使用适当的高效微粒空气（HEPA）过滤系统，指出它可以显著减少室外污染、室内过敏原和灰尘。
兰德哈瓦说：“HEPA过滤器的效果取决于设备质量以及清洁和更换过滤器的频率。总体而言，大多数HEPA过滤器质量良好且有效。”◇
原文“Protecting Young Minds: Nutrition and Habits That Counter Pollution’s Effects”刊于英文《大纪元时报》网站。
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责任编辑：韩玉#
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