日本园林最早的主要描写可追溯到11世纪。然而，一些古老的设计原则——如捕捉自然的精神——至今仍生机勃勃。这种园林风格是否特别有助于促进放松？
研究表明，接触自然会带来积极的情感，但根据近期的一项研究，并非所有绿色空间都具有同等的疗愈效果。研究作者发现，设计精良的日本园林能促使游客的目光更快、更远地游移，这可以降低心率并且改善情绪。在自家后院打造类似的绿洲是可能的。
眼动与减压
一项发表在《神经科学前沿》（Frontiers in Neuroscience）上的研究加深了我们对观赏园林作为一种减压方法的理解。
传统日本园林类型之一是观赏园。这种园林旨在从单一视角坐下观赏，而不是通过漫步其中来体验。研究团队的早期研究显示，当日本参与者的目光在日本园林中来回移动时，副交感神经系统——促进放松的神经系统部分——会占据主导地位，压过交感神经系统——即“战斗或逃跑”系统。相比传统庭院，这种来回的目光移动可能促进放松。
为进一步探索眼部运动如何促成这种平静效果，研究人员进行了一项新研究，比较观看京都著名的室兰园（Murin-an）与京都大学花园（Kyoto University garden）的效果。
室兰园设计精良，维护得一丝不苟，而大学花园的设计风格不同，维护程度较低。研究人员通过心率监测器、眼动记录和皮肤电导水平测量了生理反应，这些指标反映了副交感和交感神经活动。心理反应则通过情绪问卷进行评估。
研究结果显示，眼动与压力减轻之间存在关联。在室兰园中，参与者的眼动更快，视觉转移范围更广，眼睛更频繁地水平扫视场景。尽管两个花园都能改善情绪，但只有室兰园使心率适度下降。
两个花园的差异
对两个花园的比较揭示了可能解释研究结果的设计因素。匹兹堡大学神经生物学家、教授卡尔‧赫鲁普（Karl Herrup）在声明中表示，室兰园具有刻意的设计元素和高水平的维护，这些元素促进了与放松相关的眼动。
两个花园都包含水、树木、石头和桥梁。然而，大学花园中最吸引人的元素集中在中心，而室兰园的焦点元素分布更均匀且呈水平布局。此外，室兰园的植物经过精心修剪，以营造整体场景的视觉平衡。前景的树木被选择性疏枝，使中景和远景通过枝条清晰可见。
相比之下，大学花园缺乏平衡。一棵未修剪的雪松树以茂密的枝叶遮挡了后方的视野。杂草随处可见，园内还散落着垃圾。
“两个花园的元素和整体规模相似，但环境和维护水平差异很大。”第一作者、长崎大学研究员兼教授后藤诚子（Seiko Goto）在接受《大纪元时报》采访时表示，“关键不在于元素，而在于空间构成和维护的质量。”
通过室兰园与大学花园的差异，可以推导出以下原则：
• 将花园元素平衡分布可促进更多眼动，优于将注意力集中在单一焦点。
• 阻碍视野的花园元素会导致眼动减少。
• 花园维护不善会抑制眼动和压力减轻。
日本花园与西方花园
研究团队在《眼动研究杂志》（Journal of Eye Movement Research）上发表的另一项研究表明，日本花园在促进平静方面可能比其它自然环境（如法国花园或森林空间）更有效。为探究原因，研究人员比较了观看日本花园与庭院时的注视行为和生理效应。日本花园中的注视行为可以导致更高的专注度和参与度，这使日本人和白人观众都感到放松。
为解释日本花园为何引发这种注视行为，作者分析了日本花园与西方花园的设计差异。日本花园注重自然主义，旨在反映自然，帮助观者在小场景中想像更广阔的景观。这类花园通过多种方式创造这种幻觉，例如修剪树木和战略性放置岩石，引导观者放慢注视速度，与元素互动并冥想。
在研究中，日本花园在主要元素前或旁设置了多个子元素，而非单一中心焦点。这种结构形成多个焦点，温和地引导观者的眼睛更缓慢、间接地移向中心。相比之下，西方花园通常呈几何形状，直接引导观者的视线到一个主要焦点。研究中的庭院中心缺少辅助元素，导致观者视线在中心与外围间快速切换，这种快速注视模式不利于平静或冥想反思。
日本花园与痴呆症
研究团队在《阿尔茨海默病杂志》（the Journal of Alzheimer’s Disease）上发表的另一项研究探讨了观察日本花园对晚期痴呆症患者的益处。结果表明，观看此类花园可能缓解生理压力，改善记忆和语言表达。作者指出，这种体验是整体性的，而非单纯的视觉体验，并提议将日本花园观察作为现有痴呆症治疗的辅助手段。
打造你的后院绿洲
“任何人都可以通过日本花园的原则在后院打造一个宁静的绿洲。”后藤诚子在接受《大纪元时报》采访时表示，带来放松的必要元素包括宁静、纯净和抽象感，激发自然的感觉。她将抽象定义为以某种方式定位元素，使观者能想像更广阔的自然场景——如海洋中的岛屿或云雾中浮现的山顶。
后藤指出，植物和岩石在日本花园中扮演核心角色，因此保持植物之间的平衡对设计至关重要。通过疏枝创造的多层次效果吸引观者驻足，鼓励他们思考场景的深度和意义。她说：“这会让人感到放松。”
为获取打造宁静花园空间的建议，《大纪元时报》咨询了园艺学家、Garden Furniture创始人安德鲁‧格里菲斯（Andrew Griffith）。他表示：“我亲眼见证了花园设计不仅影响物理空间，还影响观者的精神状态。与许多美国花园的鲜艳色彩和热情奔放不同，日本风格花园散发着微妙的宁静力量，它注重极简主义、自然材料和不对称平衡。”
格里菲斯补充说，典型的美国花园可能以季节性花卉和明确界定的景观为特色，而日本花园通过精心挑选的元素——耙平的碎石、苔藓、水盆和石灯笼——唤起宁静，这些元素因其象征意义和宁静感而非视觉奇观被选中。
要打造一个小型日本花园，格里菲斯建议从意图而非装饰入手。关键原则包括：
• 简化色调：使用绿色、乳白色和自然棕色，避免鲜艳的花卉。
• 引入结构：加入竹制“鹿威”（shishi-odoshi）水景、模仿流动线条的碎石“池塘”或不对称放置的石头。
• 增添层次意义：设计一条蜿蜒的踏石路径，暗示旅程；放置一个石灯笼，为夜晚提供安静的冥想点。
• 考虑负空间：不种植的部分与种植的部分同样重要，利用空地创造视觉平衡。
格里菲斯说：“日本花园不追求完美，而是视角。它们邀请我们放慢脚步、观察和感受。这就是它们天然提升情绪的原因。”◇
原文“Study Finds Japanese Gardens Calm Mind, Lower Heart Rate”刊于英文《大纪元时报》网站。
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责任编辑：韩玉#
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