微量营养素的缺乏和与重金属的接触影响着全球数十亿人。
就像一个与营养相关的跷跷板，当我们的身体缺乏关键矿物质时，例如铁、钙和锌，本该用于吸收这些必需营养素的系统，反而可能增加对有毒重金属的摄取。营养素与毒素在肠道中争夺同一有限的吸收通道，而在营养缺乏的情况下，肠道会放松警惕性，使更多的毒素得以通过。
营养素与金属之间这场隐秘的竞争，说明了在我们的饮食中摄入足够的维生素和矿物质，是抵御体内毒素慢慢积累的一道重要防线。
微量营养素
微量营养素包括多种维生素和矿物质，如维生素A、铁和锌。它们之所以被称为“微量”，是因为人体所需的量非常小。
尽管数量微小，它们对健康的影响却极为重要。这些必需化合物使人体能够合成酶、激素以及其它关键物质，这些物质对正常发育、免疫防御、能量代谢和细胞的完整性是至关重要的。
许多健康问题都与微量营养素摄入不足有关，例如：贫血和缺铁，佝偻病和维生素D不足，碘缺乏和甲状腺疾病等。
微量营养素广泛存在于各种食物中，包括肉类、海鲜、全谷物、水果和蔬菜。每种微量营养素的充足供应是人体正常运作的基础，而对这些营养素摄入不足可能导致多种健康问题，包括癌症、糖尿病、心脏病、智力发育障碍、生长迟缓以及与衰老相关的退行性疾病。
重金属
重金属是指密度相对于水较高的金属元素。部分重金属如铁、铜和锌，是人体必需的微量营养素，虽然需求量很小，但至关重要。然而，另一些重金属如铅、汞和砷，在人体中没有已知的生物功能，即使极少量也具有毒性。关键词在于“浓度”：对于有毒重金属而言，任何程度的接触都有可能导致其在体内积累，引发危害，甚至造成多器官损伤。
我们能通过多种来源和途径接触到重金属。它们天然存在于地壳中，广泛分布于土壤、岩石和水体中。不过，人类活动也显著增加了我们接触重金属的风险。食品加工和农业活动，如使用某些类型的化肥和农药，是重金属的主要来源，而饮食则是我们接触有毒重金属的最主要途径。此外，一些消费品也可能成为重金属的来源，例如：早期使用的含铅油漆、某些化妆品，以及某些炊具或食品容器等。
前美国食品与药物监督管理局（FDA）研究员、食品成分与健康研究所执行主任芮妮‧杜福（Renee Dufault）在接受《大纪元时报》采访时表示：“人们甚至意识不到，铅在食品供应中无处不在。它在石油基食品色素中，含量可高达每百万份中就有10份。”
杜福指出，铅、砷和汞是危害最大的重金属，尤其对儿童来说风险更高，因为孩子们往往喜欢吃含有大量色素的食品，例如谷物早餐和彩色糖豆。
她建议，减少接触铅的最安全有效的方法是避免摄入标有“允许铅含量”的食品，特别是有些食品含有经过认证的食品色素。
美国儿科学会在2018年的一份政策声明中指出，诸如“红色40号”和“黄色5号”等认证的食品染料——因其对健康的潜在影响，尤其是对儿童，目前已计划于2026年被禁用——仍广泛应用于加工食品中。该声明还指出，包含铅在内的重金属可能以污染物的形式存在于食物中，包括存在于食物的色素成分中。儿科学会特别强调：目前尚未确定对儿童来说存在安全的血铅水平。
杜福也承认，完全避免铅的接触具有挑战性，因为铅还可能来自灰尘和空气污染。她指出，大多数重金属本就存在于土壤中。
“即使你把重金属从饮食中剔除，你仍然会接触到它们。”她说。
重金属的危险性
在评估暴露于外部环境中的重金属所带来的健康风险时，必需微量营养素与有毒重金属之间的关系起着至关重要的作用。
杜福解释了饮食变化导致的核心问题：“人们开始吃越来越多的超加工食品，而不是那些含锌、钙和镁的天然食品，这些天然食品才是你真正需要的营养。结果就是，很多人缺钙、锌、硒……这些真材实料。而他们的身体里却充满了其它东西，导致他们生病——慢性病。砰！”
从营养丰富的食物转向加工食品的饮食趋势令人担忧。正如杜福指出的，美国人平均摄入的高果糖玉米糖浆——已知会导致锌流失——远远超过他们对富含营养的食物——如西兰花——的摄入量。食品添加剂如黄色5号也可能导致锌的流失。
一项发表于《非洲生物技术杂志》的2018年综述发现，即使是少量的黄色5号也会降低肝脏中锌的水平，而较高剂量则会降低肾脏中锌的水平。作者最终建议应完全避免使用这种染料，尤其是对儿童而言。
一项2023年发表于《临床儿科学世界杂志》的综述中，杜福为第一作者，研究发现，多动症儿童通常锌水平较低。
普遍存在的饮食营养不足，使我们对重金属的防护变得脆弱。许多有毒金属，如铅、汞、砷和镉，在化学性质上与必需营养素相似。正是由于这种相似性，也被称为离子与分子伪装，有害金属能够“欺骗”我们的身体，劫持原本用于吸收铁、锌和钙等有益营养素的肠道转运蛋白和结合位点。
毒性金属与营养素之间的相似性也使其具有了欺骗性，这意味着：当人体缺乏这些必需微量营养素时，重金属的吸收机制可能更容易被激活。
铅和钙之间存在一种特定的竞争关系，生动地说明了金属是如何“欺骗”人体的。
“铅之所以成问题，是因为它会与钙竞争。”杜福说，“它会储存在骨骼中，并且与骨质疏松症有直接关系。如果你体内没有足够的钙，那你就麻烦了，你会吸收更多的铅。那么，铅的吸收会胜过钙。”
她进一步强调了更广泛的饮食策略，指出摄取足够的锌有助于将铅排出体外。杜福还强调了摄入足够钙的重要性，解释说足够的钙含量可以防止铅争夺人体的（吸收）对接位点。
一项2023年发表在《国际分子科学杂志》的综述，探讨了缺乏铁可能会加剧慢性肾病患者体内重金属的积累。研究指出，铁的缺乏会使共用的铁受体阈值上调，导致肠道对重金属的吸收增加，并可能促使这些重金属在肾脏中滞留。
除了增加重金属的吸收外，微量营养素的缺乏还会削弱人体的防御机制，降低中和已吸收金属的能力、减少排毒途径以及损害修复重金属造成的细胞损伤的能力。更糟的是，多种有毒金属同时存在时，还可能造成更严重的风险。
更高的毒性负荷
“当汞和铅同时存在时，会产生协同效应，也就是说汞会使铅变得更加有毒。”杜福说。
因此，微量营养素的缺乏会导致有毒元素吸收的增加，这会（对身体）带来更大的毒性负荷，最终影响神经系统、肾脏系统、免疫系统和心血管系统，营养科学家兼功能医学从业者迪安娜‧米尼奇（Deanna Minich）在给《大纪元时报》的一封邮件中表示。
研究表明，即使是接触量较低，升高的铅含量也与认知障碍、行为问题以及儿童神经发育迟缓密切相关。
一项2024年的整合分析得出：儿童时期接触铅会增加患上“注意力缺陷多动障碍”（ADHD）的可能性。
米尼奇表示，镉的积累可能导致肾脏损伤、骨质脱矿，以及癌症风险的增加，而砷的接触也与致癌密切相关。
由于微量营养素的缺乏，重金属的吸收与累积会增加，在对身体造成伤害的同时，还会产生一种恶性循环：微量营养素水平过低不仅让更多毒素进入体内，还会削弱身体的抗毒能力。
依靠微量营养素保护自己
从食物中摄取足够的营养素，对于抵御重金属的有害影响是至关重要的。必需的维生素和矿物质在对抗有毒金属的伤害方面发挥着多重保护的作用。
通过确保身体的吸收和结合位点被维生素和矿物质充分占据，微量营养素在毒素进入人体的第一道防线上就起到了防护作用。尽管由于分子伪装作用，有毒重金属常常试图通过相同通道进入体内，但充足的必需营养素水平可以有效阻断这种“入侵”。
例如，充足的钙水平可以显著减少铅的吸收，防止其占据原本用于骨骼健康的（钙的）吸收通道。健康的铁储备则可以在肠道上形成屏障，限制镉和砷等试图利用铁的转运蛋白进入体内。
“富含必需营养素和抗氧化剂的均衡饮食，有助于通过与重金属的相互竞争，并促进身体的解毒过程，从而减少有毒元素的吸收。”米尼奇说。
维生素和矿物质对帮助身体解毒也是至关重要的。它们中很多是肝脏中解毒酶的辅助因子，帮助清除体内毒素。像是硒、锌和多种维生素B对于合成强效的抗氧化物，如谷胱甘肽（glutathione），非常关键，而这些抗氧化物能直接与重金属结合并中和它们，从而帮助将其安全排出体外。
“富含矿物质的天然食品，如绿叶蔬菜、坚果、种子和全谷物，有助于提高肝脏解毒酶I-阶段和II-阶段的活性。”米尼奇说。
重金属在引发氧化应激反应方面也是臭名昭著的，这种氧化应激会导致大量的细胞损伤。微量营养素，尤其是那些具有强抗氧化特性的营养素，如硒、锌，以及维生素C和E，在清除自由基、保护细胞免受损伤方面起着直接作用。它们有助于修复受损组织并维持细胞的完整性，从而减缓长期金属接触而引发的慢性炎症的影响。
“超加工食品、过量饮酒，以及含有有毒物质的食物会引发炎症反应，并可能会增加有毒元素的吸收。”米尼奇说。
归根结底，减少毒素负荷是一项整体性的工作。
“摄入种类多样、色彩丰富、富含膳食纤维的植物，有助于确保充足的微量营养素的摄入。”米尼奇说，“此外，饮用富含矿物质的水（如泉水）并保证充足睡眠，也能提升身体自然代谢和排除有毒元素的能力。”
英文报导请见英文《大纪元时报》：Molecular Mimicry: How Metals Hijack Your Nutrient Pathways
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责任编辑：高静#
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