西汉刘向在其著作《说苑》中记载：
晋平公对师旷说：“我今年七十岁了，想要学习，恐怕已经太晚了。”
师旷回答：“为什么不点起烛灯呢？”
晋平公不解，说：“哪里有做臣子的，敢这样戏弄君主呢？”
师旷说：“我这个双目失明的臣子，怎么敢戏弄君主呢？我听说，少年好学，如初升之日；壮年好学，如日中之光；老年好学，如手持烛火照明。点起烛灯前行，总比在黑暗中摸索要好吧？”
晋平公听后赞叹道：“说得真好！”
这一段对话，体现了师旷与晋平公看待“学习”的不同角度。
晋平公所考虑的，是学习的“结果”——是否还能获得自己期待的收获，因此觉得年老再学，或许徒劳无益。而师旷所强调的，则是学习本身的意义——无论何时开始，都能带来光亮，使人生不至于陷入黑暗。即使光微，也胜于无光。
因此，晋平公反映出的是一种略带消极的态度，而师旷则展现出积极进取、不断向上的精神境界。
回观自身，也常有类似的体会。前段时间懈怠时，早晨起来炼功，若时间不够一个小时，甚至只有二十分钟，便索性不起，觉得“来不及了，不如再躺一会”。但在精进状态时，却完全不同——哪怕只有十分钟，也会起身炼上一节。因为明白：少做，总比不做好。
由此可见，关键不在时间长短，而在是否愿意行动。
生活需要一种向上的心态，如师旷所示；而修行更需要珍惜点滴时间，尽己所能去实践。哪怕是一点点的努力，也是在为自己点起一盏灯。
原文：晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”师旷曰：“何不炳烛乎？”平公曰：“安有为人臣而戏其君乎？”师旷曰：“盲臣安敢戏其君乎？臣闻之，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明，炳烛之明孰与昧行乎？”平公曰：“善哉！”
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