妻子离去，一时间又顿失双亲，孝顺的他，厄运连连……
西安街市上，人来人往，热闹非凡。一个神情憔悴的年轻人，沿街乞讨，格外显眼。
“看起来一表人才，怎么当起乞丐？”“这么年轻，好手好脚，就乞讨。”……来往的人，有嘲讽的，有给白眼的。年轻人默默地低下了头。
家道中落 妻子离去 顿失双亲
事实上，年轻人名叫陈锡九，出生在江苏邳县一书香世家，父亲陈子言是地方名士，乡里人都说：“凭陈子言的才学，肯定能考取功名，光宗耀祖。”陈锡九在父亲的熏陶下，也饱读诗书。当地富人周某也因仰慕陈子言，将大女儿许配给陈锡九。
然而出乎意料的是，陈子言一次又一次名落孙山，仕途之路黯淡无望。失望的他辞别妻儿，前往秦地游学。
一年又一年，远游的陈子言毫无音讯，陈家家业日渐败落，陈锡九艰难地维持生计，奉养母亲。
周某见陈家境况，便想毁婚。幸而周女坚持婚约。陈锡九幸得美娇娘。
婚后，善良坚贞的周女，甘于贫困，孝敬婆婆，扶持丈夫，夫妻俩鹣鲽情深。但父亲周某却心有不甘。尤其周家小女儿嫁给当地一孝廉做继室，聘礼优厚，而陈家却日益贫穷。
一天，周某派一年老女仆给女儿送来食物。老女仆一进门就对陈锡九的母亲大嚷：“我家主人叫我看看我家姑娘饿死了没有？”眼见父亲羞辱婆婆，周女又急又愧，流着泪赶老女仆离开。
第二天，周某亲自上门，对女儿说：“跟我回家，这穷酸人家，不是你待的地方，我们再找一个好人家。”
周女不从，哭着哀求父亲，“爹，我已是陈家人，您别这样。”
几天后，周某又命几名大汉来到陈家，强行带走周女。过后又来逼迫陈锡九写下休书。陈锡九悲愤难抑，母亲见周某难以罢休，就劝儿子，“等候父亲归来，我们再商量对策。”此时的母子俩，急切地盼望陈父归来。
一天，周家有人自西安来，传来陈父死讯，陈母难以承受，悲郁而终。一时间顿失双亲，陈锡九悲痛断肠，更盼妻子归来，一同守丧。
然而一天天过去，妻子毫无音讯，他卖掉仅剩的几亩薄田，办完母亲后事，开始了寻父之旅。他要带回父亲尸骨，与母亲合葬。
寻父遗骸 沿路乞讨
千辛万苦、盘缠用尽，来到西安，他只得沿路乞讨，夜里就到野外的寺庙中，倚着墙睡觉。但一路问遍来往人们，父亲的尸骨依然下落不明。孝顺的他，不言放弃，“不论天涯海角，我一定要找到父亲遗骸，这是我能为父母尽的最后孝道。”
一天，他遇见一人，那人说：“几年前一位书生死在旅店里，遗骸葬在东郊，但如今坟墓已经找不到了。”这会是父亲吗？陈锡九毫无头绪。
一天夜里，陈锡九路经一片乱葬岗，忽然出现几人，拦住了去路，大吵大嚷地说，“赶快还来饭钱。”
“我是个异乡人，在城里城外讨要食物，怎么会欠人家饭钱呢？”见陈锡九不从，那些人竟将他扑倒在地，拿起脏烂棉絮往陈锡九嘴里塞。陈锡九死命挣脱，渐渐地呼吸困难……
冥府奇遇
突然间，那几人惊恐地大喊，“哪来的官府人啊！”四周即陷入死寂，片刻后，一辆马车驶了过来，停下后，车上有人问道：“躺那儿的是何人？”陈锡九被扶到了马车旁，口里的脏棉絮也被拿掉了。
车上的人突然大喊：“这是我儿子啊。那些恶鬼居然敢胡来！把他们都抓过来，一个也不漏掉。”
陈锡九张开了眼，意识渐渐清晰，定眼一看，“是我父亲啊！父亲，孩儿为找您的尸骨，受尽了苦难，没想到您尚在人世啊！”
陈父说：“我已非生人，我现在是阴世间的太行总管，这次前来全是为了你啊。”
阔别多年，父子重逢，千言万语，陈锡九道尽几年间家中的变故，接着他告诉父亲，“在岳父逼迫下，我已与妻子离了婚。”
“你不用担忧，如今儿媳在你母亲那儿。”
妻子、母亲都在这儿？！陈锡九来不及反应，就被父亲拉上了车。陈父说：“你母亲非常想念你，我们这就去找她。”车子风速般前行，眨眼间，来到一处官署。下车后，走过几道门，陈锡九见到了陈母。
“母亲，孩儿很想念您！”陈锡九泪流满面，又见妻子就站在母亲旁，“孩儿的媳妇在这儿，莫非也跟母亲一样命丧九泉？”
陈母摇了摇头，“儿媳没死，是你父亲将儿媳接来的，等你回家，就会将她送回。”
“不，我不想再回去伤心地，孩儿愿在此侍奉双亲。”
“儿啊，你辛苦跋涉而来，就是为寻找父亲遗骸，如今你不回去，你忘了当初的心愿了吗？”陈母走向前，拭去陈锡九脸上泪珠，又说：“何况你的孝行已经上达天帝，将获赐黄金万金，你与儿媳享福的日子还很长，怎么说不回去呢？”
陈父也向前催促陈锡九。陈锡九止住悲伤，问父亲遗骸置于何处。陈父说：“离那个乱葬岗百余步处，有一大一小两棵白榆树，就是我埋骨之处。”说完，就拉着陈锡九走到了门外。
来到门前，只见一健壮的仆人，拉着一匹马。陈父说：“你平日夜宿的地方，有些许银两，你可拿来购买回乡行装。回去后，向你岳父追讨你媳妇。”
陈锡九一上马，马儿就快速奔驰起来，清晨就回到了西安。下马后，仆人与马儿瞬间消失。
在夜宿的寺庙里，陈锡九寻得银两，购置好棺材后，果然在那两棵白榆树下找到父亲的遗骸。就这样，历经艰辛，陈锡九回到家乡，合葬了父母。
然而，他能顺利迎回妻子吗？（待续……）
改写自《聊斋志异‧陈锡九》
责任编辑：李梅@#
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