生活中你最看重的人际关系是什么？如果你的答案是“我的先生”或“我的太太”，那么你并不孤单，许多人与你有相同的看法。毕竟，我们提到的这个人，正是每天清晨起床就躺在你身边、一同用餐、一起入睡的人，日复一日，年复一年。如果你够幸运的话，这种夫妻生活还能过上百年。
既然这样，是不是应该把握时机、采取行动，让你的婚姻关系变得更加稳固？
这也是一些有志之士倡导“全国婚姻周”（National Marriage Week）的原因。时间订在每年的2月7日到14日（刻意订在情人节之前），目的是希望能促进民众认识到婚姻对于社会的正面影响。
他们将活动的诉求定名为“婚姻运动”（marriage movement），联合教会、宗教领袖以及“婚姻倡导者”（marriage champions）一起协助真实的普通夫妻，在当前这种充满挑战的生活中巩固他们的婚姻关系。今年“全国婚姻周”的主题是“为了共同目标凝聚在一起”（Together With Purpose）。
英文大纪元记者与“全国婚姻周”发言人艾琳·培利坎（Arlene Pellicane）的访谈中，问到“为了共同目标凝聚在一起”的意义何在？
“为了共同目标凝聚在一起”
培利坎认为，这个问题的答案因人而异。这个主题的构想最初来自一对夫妻的提问：是否有某些事情是他们无法独力办到，只有共同合作才能达成的？
培利坎说，“不同的夫妻有不同的目标。有些夫妻的目标可能是扶养子女，接着扶养孙子辈；有的夫妻把一生奉献给非营利机构，或者拥有一份他们喜爱的志工工作；…也有的夫妻认识到，‘我的伴侣让我变成更好的人，…激励我发挥最佳潜能’。”
培利坎是《轻松经营婚姻：如何一辈子爱（并喜欢）你的伴侣》（Making Marriage Easier: How to Love (and Like) Your Spouse for Life）一书的作者。这本书提供了一些建议有助于建立更稳固、快乐的婚姻。这些方法不需要你做出重大的改变，只是把来自圣经的智慧、幽默和简单的习惯应用于日常生活之中。她与先生詹姆士结婚25年后写下这本书。她每周都会主持播客节目《快乐家园》（Happy Home），她是3个孩子的妈妈，并且担任传道节目《生命转折点／大卫·耶利米》（Turning Point with David Jeremiah）的副导演。这种种的经历使她能够以一种务实且充满希望的心态面对婚姻。
培利坎提出了4个简单的习惯，作为轻松经营婚姻的起点。
1. 遵守规则
结婚初期就要订立双方共同遵守的准则和习惯。根据双方对理想婚姻的期待制订，而且达成共识：哪些事情永远“可以做”，哪些事情永远“不可以”。
例如，结婚初期培利坎和先生决定，晚餐得一起吃。她说，“反正都要吃饭，何不一起吃呢？”然后，她先生提出了一个不寻常的建议：头一个月，晚上不要看电视。他说，“我不想刚回家，就坐在沙发上，然后就看电视。我想和你散散步、骑脚踏车，一起做些事。”
培利坎说，“虽然我心里觉得‘怪怪的’，但是我们还是一起做了那些事。”他们逐渐养成习惯，每到了晚餐时间就会说，“喔，现在是晚餐时间，我们准备要交谈，不能被干扰。”慢慢地，他们彼此都乐于接受这个习惯，以至于在他们拜访朋友的时候，看到朋友边吃晚餐边看电视，他们觉得“哇，真的很干扰人。”这个小小的习惯已经形成了一种终身的理念“用餐时不看萤幕，每天定时用餐”。
如果你正在旅行或工作非常忙碌，没办法一起用餐，那也没关系，关键是夫妻之间必须找到定期交流的方式，或许可以改成每天早上一起喝杯咖啡。食物是联络情感的最佳媒介，因为你总得吃东西。
2. 每天表达感谢之意
养成感恩的习惯。记住伴侣的优点，透过言语、文字或行为表达你对他／她的感谢，如此便能不断强化“感恩肌肉”（gratitude muscle），杜绝抱怨或把对方视为理所当然的心态。
培利坎分享她的经验：有一年的感恩节前后，先生递给她一张简单的小纸条，上面写着一周以来每天对她的感谢。比如他写的小纸条“当我们的女儿露西放学回到家，你是这么温暖又热情地迎接她”，或“那天你煮的晚餐很美味”，又或者“你总是能想办法准备一桌好菜”。
培利坎说，“所以，对于收到纸条的我来说，当时的心情是，‘哇，你注意到这些事情了？’”“那让我非常开心，非常感谢他。”虽然只是简短的几个字，但是先生都是在强调妻子所做的各种好事。
“我们试着不把彼此的付出视为理所当然。其中一个方法就是大声说出你的感谢之情。如果你不善言词，也没关系，将你的感谢写在小纸条上。传个简讯，比如‘嘿，我注意到你做了这件事，我真的很感谢你，你总是主动去倒垃圾，从不用我多说一句话。’不论用什么方式，总之就是把你的感谢之情传达给对方。”
3. 服侍你的配偶
转换思维，不要总是想“你为我做了什么？”，而是想“我能为你做什么？”问问自己，你怎么做才能让配偶的生活更轻松，明确地沟通彼此的需求，即便你没有即时得到善意的回报，还是要继续付出。不要放弃，依靠着对神的承诺和信心，坚持不懈。
培利坎说，“难道你不讨厌那种人…就是总爱说‘喔，太好了，你在这里，我需要你做这件事情。’没有人想跟那种人在一起。”相反地，你应该问自己，“我希望别人怎么对待我？”培利坎认为，那么做可以解决婚姻中的许多问题。
但是，万一你不断地煮饭、倾听、协助与付出爱，有时候还是感觉只有你自己看到这些付出，对方却看不到。不要放弃，你可以选择一个正确的时机，把你的感觉告诉配偶，这么做很有用。比如，温柔地请求“你知道吗？如果你吃完饭后能对我说一声谢谢，那对我来说真的是意义非凡”，这么做是很合理的，而且能帮助你的配偶看到，一直以来他忽视你的地方。
假如你说出感觉后没有产生什么作用，不要灰心。培利坎表示，“这时候就是要我们重新审视结婚时对配偶许下的誓言，然后对自己说，‘嘿，那可是无论健康或疾病，无论顺境或逆境，都要不离不弃。婚姻中总是有好的时光，也有艰难的时候’。如果你能坚持守住婚姻，从统计数据来看，假以时日，情况会越来越好。”
4. 认真看待生活乐趣
优先规划生活乐趣的体验，透过轻松的玩乐心态，以及有计划地安排各种活动，重新找回初结婚时的喜悦，就是那份随着时间消逝而逐渐淡忘的好奇心与热情。
培利坎说，“我记得，当初我们交往的时候，我真的傻乎乎的。我会说些搞笑的诗词，还即兴帮我先生创作了一小段饶舌歌。现在我50多岁了，所以我必须想想，‘那个傻气的女孩到底跑哪去了？我怎么做才能让她不时地回来一下？’有时候解决问题的关键就在于我们选择保持一种轻松愉快、开朗自在的心态。”
在每次的交谈中培利坎都能带来欢笑与乐观。她的每本书都轻松易读，提供很多实用的准则和让人感同身受的小故事，而这些穿插其中的小故事，也能让读者放松心情。
原文“4 Everyday Choices That Strengthen a Marriage”刊登于英文《大纪元时报》
作者简介：
苏珊·D·哈里斯（Susan D. Harris）是一位保守派作家和记者。她的网站是SusanDHarris.com。
责任编辑：茉莉
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