近年来，“限时进食”（Time-Restricted Eating，TRE）或间歇性断食越来越受欢迎，不少人为了延长空腹时间选择不吃一餐，那么到底应该错过早餐还是晚餐？
拥有三项专科认证的睡眠和肥胖医学专家穆罕默德·乌萨马（Muhammad Usama）博士告诉《大纪元时报》，限时进食的关键，不只是缩小进食时段的窗口，而是“将进食时段安排在人体最适合消化与代谢食物的时间”。
一项汇整13项随机对照试验的研究回顾显示，将进食时间安排在白天较早时段，整体代谢效果较佳。
研究发现，上午9点前吃第一餐的人，相较于上午11点后才开始进食者，血糖控制更理想，胰岛素敏感度改善也更加明显。
“早点进食通常比晚点进食更有利于新陈代谢。”乌萨马说。他补充说，不吃晚餐或早点吃完晚餐更符合人体的生理规律，因为胰岛素敏感性、葡萄糖代谢和饮食诱导生热作用（消化过程中燃烧的能量）在一天中的早些时候都更强。
他表示，虽然不吃早餐可能也能降低总热量摄取，但从代谢角度来看，却是在“逆着生理时钟运作”。
此外，多项研究也发现，经常不吃早餐的人，肥胖、超重风险较高，总胆固醇及低密度脂蛋白（LDL，俗称坏胆固醇）水平也较高。
早吃更好的生物学原理
为什么早吃效果更好？答案在于“时间营养学”（Chrononutrition）──研究用餐时间如何与人体生理规律相互作用的学科。
大脑中的主生理时钟协调全身各处的生理时钟，包括肝脏、肠道、胰脏和脂肪组织中的生理时钟，这些生理时钟共同调节着新陈代谢。因此，我们进食的时间会影响身体处理食物的效率。
研究指出：
● 人体经过一夜空腹后，早晨葡萄糖耐受性达到峰值，随着时间推移逐渐下降。
● 晚间分泌增加的褪黑激素（Melatonin）会抑制胰岛素分泌，使身体处理血糖的能力下降。
● 早晨较高的GLP-1肠泌素有助刺激胰岛素分泌，提高血糖调节能力。
乌萨马表示：“同样一份餐点，早上8点吃和晚上9点吃，对身体而言并不是相同的代谢事件。”
女性更应避免长期不吃早餐
专家提醒，虽然大部分人都能从符合生理规律的饮食中受益，但女性尤其需要留意。
功能医学营养师姆福．楚库杜（Mpho Tshukudu）表示，对于有胰岛素阻抗、多囊性卵巢症候群（PCOS）或更年期前期的女性而言，建议采取：
●早餐：高蛋白
●午餐：营养均衡、份量充足
●晚餐：清淡且提早食用
楚库杜指出，高蛋白早餐除了能稳定夜间空腹后的血糖，也有助于缓和早晨皮质醇（压力荷尔蒙）的自然升高。
若长期不吃早餐，可能增加身体压力反应系统——下视丘、脑下垂体、肾上腺轴（HPA Axis）的负担，并可能影响女性生殖荷尔蒙平衡。
她表示，由于女性的压力荷尔蒙与生殖荷尔蒙互相影响，因此通常比男性更容易受到热量限制的影响。
哪些人不适合自行断食？
专家提醒，下列族群在进行间歇性断食前，应先咨询医师或营养师：
●儿童及青少年
●孕妇与哺乳中的女性
●曾有饮食失调病史者
●正服用降血糖药物的糖尿病患者
此外，专家也强调，进食时间再理想，也无法弥补饮食品质不佳的问题。与其刻意延长空腹时间，最后却吃进高糖、高油脂食物，不如在合理的进食时段内，吃一顿营养均衡的早餐。
中医观点：早餐是一天最重要的一餐
事实上，中医数百年前便提出与现代研究相似的观点。
中医认为，上午7点至9点是胃经运行最旺盛的时间，最适合享用一顿温热、营养的早餐，为一天提供充足能量。
而晚上则是身体逐渐进入休息状态的时段，因此建议晚餐不宜过量，以减轻消化系统负担，提升睡眠与整体健康。
虽然现代医学以生理时钟和代谢研究作为理论基础，中医则依循脏腑经络理论，但两者都传达了相同讯息：顺应人体生理节律安排进食时间，比单纯延长空腹时间更重要。
乌萨马总结表示，限时进食真正的价值，不在于“挨饿”，而是在于让身体于最适合处理食物的时段进食，达到更好的代谢平衡。
作者简介：Zena le Roux是一位健康记者，拥有调查性健康新闻的硕士学位，同时也是一位认证健康与营养教练，专长于功能性营养学。她接受过运动营养、正念饮食、内在家庭系统及多重迷走神经理论的训练，目前在私人诊所执业，并担任英国某健康学校的营养教育者。
原文：<If You Skip a Meal, Should It Be Breakfast or Dinner?>刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：岳怡
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