从前有俩兄弟，哥哥有田有钱，但是为人苛刻，分文不借。弟弟无田无地，野菜充饥，四季穿蓑衣。
有一天，弟弟向哥哥哀求说：“哥，借我一斗米，我很久没有吃饭了。”哥哥恶恶狠狠地问：“你拿什么还？什么时候还我？”说完拂袖就走。弟弟没只好带上一把冲锹和一只既可煲又可当碗的瓦盆子，上山去挖“硬饭头”充饥。
硬饭头的苗长在地面，但它的薯块却深深地埋在地下，有的深达三、四尺。弟弟挖呀挖，挖了老半天，还未挖到头。这时他已经筋疲力尽，在自己挖的窟窿口睡着了。一觉醒来，只见日照中天，他看见石崖边上，有七八枝金灿灿的谷穗，随风摆动。喜出望外的他跌跌撞撞地爬过去，小心翼翼地把一枝枝谷穗撷了下来，在一块石板上，把谷子磨成米，并就地熬成了一碗粥。
正当他把粥端到干裂的嘴唇时，一位老太婆柱着枴杖走了过来走到他面前，上气不接下气地说：“小弟弟救救我吧，我快渴死了。”弟弟看了看那碗粥，咽了一吞口水，心里想“你快渴死我快饿死，怎么办？”奄奄一息的老太婆说：“行行好吧！”弟弟毅然把盛有热粥的碗伸到老太婆的嘴边。
老太婆抖动着接过碗。突然，“吭啷”一声，把碗掉到石板上。弟弟看着石板上沾满泥土的米粥，只说了“这……”老太婆和声细气地说：“小弟弟，把碗片捡起来，拿给我。”小弟弟有气无力的把碎碗一片一片捡起来，双手捧到她面前。这时，“忽啦”一声，一阵风过，老太婆不见了，而自己双手捧着的却是一颗光芒四射的珍珠。这时，老太婆的声音在他耳边响了起来：“小弟弟，这颗宝珠能帮助你解除饥寒，当你需要什么时，就把宝珠捧在手心上，虔诚地让它掉到地上，说一声你所需要的东西，就好像刚才我把碗掉到石板上一样，一切都会有的。” 老太婆还反复说：“但是不要贪心，不要贪心……”弟弟拧过头，想谢谢老太婆，但是她不见了。
弟弟高兴得蹦蹦跳跳回家，把宝珠看了又看，摸了又摸。过了好久，肚子呱呱叫了起来，才想起自己今天没有吃东西呢。于是，他双手捧起宝珠，让它慢慢地掉在桌子上，并说：“我要一顿清莱干饭。”顿时，桌面上就摆出一碟石香清莱和一大碗白饭。以后，弟弟离开他哥哥，到一个山窝里向宝珠要了一块田、一块地、一头牛、一张犁、一张耙和一幢杉皮木板屋。从此，他就住在这个山窝里，勤耕劳作，柴米不缺，穿衣不愁，生活过得乐悠悠。还娶了个百里挑一的好媳妇。后来，弟弟就把宝珠藏了起来，靠自己的双手来维持生活。
宝珠生财的事，一传十，十传百，传到哥哥那里了。一天，哥哥带上一包“手信”（糖、饼）去“探”弟弟。弟弟冬菇烹鸡，还斟上两杯自酿的薏米酒，盛情款待。哥哥酒至半酣便说了一些对不起弟弟的客套话后，话题就转到要借珍珠的事上。诚实的弟弟开始不肯，但经不起哥哥的软磨硬赖，就把珍珠借给了哥哥。出门时，弟弟反复对哥哥说：“千万不要贪心，千万……”哥哥头也不回，三步并两步往家里跑。
回家后，哥哥抱着试试看的心情，把宝珠往饭桌上摔下并说：“我要一席丰盛的酒肉！”顿时，桌面上摆满了白切鸡、烧鸭、蒸鱼，以及各色美酒。这下子他高兴极了。接着他走出门外的一块空地把宝珠掉到地上说：“我要一座仓库！”顿时，一座石基青砖琉璃瓦的跌门仓库就出现在他跟前。他走进仓库，顺手把铁门关上，发出一阵阵狂笑。
接着，哥哥又把宝珠摔在华丽的地板上说：“给我摆满银碇！”光灿灿的银锭一块块逐步铺满了地板。哥哥又走上楼，把宝珠狠狠地摔在楼板上说：“给我堆上一层黄金！”但是，黄金没有出来。等来等去，宝珠冒烟了，哥哥也发怒了，他拿起宝珠，用尽吃奶的力气摔下去，“啪”的一声，宝珠爆裂成几十个小块，这时贪馋的哥哥出言不逊，“狗娘养的……”骂声未绝，一块块宝珠片，变成了一堆堆熊熊的烈火，把哥哥围在火焰之中。烈火越烧越旺，终于把这个哥哥连同这座华丽的仓库一起烧毁了。@、
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