黄历七月十五日，是一年中规模最大、花钱最多的一个节日，这一天叫做“中元”，也叫“七月半”，又叫“盂兰会”。
开鬼门
有关中元节的传说很多，最主要的有：阎罗王于每年黄历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼，到阳间来享受人们的供祭，即“好兄弟”或“无缘精灵”前来阳间讨斋。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。
孟兰盆法会
佛教界人士，每年的中元节，就举办“孟兰盆法会”，以水果、粽子、粿类、白米等做为祭物。《孟兰盆经》载曰：“是佛弟子修孝顺者，应念念中忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作孟兰盆。施佛及僧，以报父母长养之恩。”
梵语的“孟兰”原意是“救倒悬”，一般人以食器装着食物去供养众僧，以救先人倒悬之苦，相传这种风俗，起源于“目莲救母”。 目莲救母 佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，思念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在恶鬼道，过着吃不饱的生活。目犍莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起，食物到她口中，立即化成火炭，无法下咽。
目莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”于是目莲遵命去做，终使他的母亲脱离了倒悬之苦。
中元习俗 普渡拜拜 七月十五日下午，大家便开始准备黄昏的大拜拜。祭坛上各种牲醴及水果摆上几百盘，杀猪几十条甚或百多条，米谷整卡车，鱼山、内山耸立着，极尽铺张能事。
以前各地各庙之普渡，皆很隆重、铺张，浪费之财力、物力，不计其数，而且普渡日期往往并不一致，近年来政府为改良风俗，例行统一拜拜，各地纷纷奉行，于七月十五日全国统一举行“普渡”，各地节省许多财物，并将普渡完之白米，赠济给贫户，此亦一善举也。
慎终追远 乐善好施
中元普渡可说是从慈悲的角度出发，认为孤魂野鬼无人祭祀，统一在每年中元节祭拜，很有人情味。所以我们宜利用此一节日宣扬“博爱”、阐扬“追远”、发扬“好施”的情怀，如此才具有实质的教育意义。@
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