自从98年迪斯尼的西洋版《木兰》创下票房记录，虽然历史似乎被彻底改变了，出现了媒婆、奶奶、李将军、木须龙、幸运蟋蟀这班人物，木兰奏凯班师时“归来见天子”成了“救天子”，“安能辨我是雄雌”变成木兰身份暴露受尽歧视等，真够让中国人“望洋兴叹”的，毕竟中国的花木兰在西方家喻户晓了。
最近，另一西方导演悉尼舞蹈团艺术总监格雷厄姆‧墨菲，也创作了一出舞剧《花木兰》，亦免不了加入木兰的弟弟因年少逞能被当作人质、木兰的身份因一女间谍暴露，以及木兰与战友谈恋爱等戏剧性情节，西方观众可能对木兰的故事就更感糊涂了。
喜闻尊重传统文化为宗旨的新唐人新年晚会，将呈现一幕还原历史的舞蹈《花木兰》。观众有必要重温古乐府《木兰辞》，了解时代背景与木兰的内心世界，才能更好地欣赏这一流传千年有口皆碑的传奇。
对木兰的姓氏、里居、出生年代，史书也莫衷一是。比较可靠的说法是，明代徐渭在《四声猿传奇》中说她是姓花，名木兰，父亲花弧是一个后备役军官，大姐花木莲，幼弟花雄，母亲姓袁，一家五口。姚莹在《康輶纪行》中说，木兰是北魏孝文帝至宣武帝时人，河南省《商丘县志》说她是丘花宋村人。
木兰的事迹传至今，主要应归功于《木兰辞》绝唱，是这篇长篇叙事诗歌颂了花木兰女扮男装替父从军的传奇故事。诗中称天子为“可汗”，征战地点都在北方。黄河姑且不说，黑山即杀虎山，在今内蒙古呼和浩特市东南。燕山指燕然山，即今蒙古的杭爱山。
木兰当时的战事，当发生在北魏与柔然之间，北魏是鲜卑族拓跋部建立的，西晋未年曾被封为代王，后为苻坚所灭。符坚在淝水之战中失败，拓跋氏复国，改国号为“魏”，经过五、六十年的征战，结束“五胡乱华”的十国时代，统一黄河流域。传到北魏孝文帝时已八十六年，经过了五位皇帝，孝文帝崇尚中原汉族文化，迁都洛阳，实行汉化政策，今天的“元”姓即多为北魏皇室后代。当时承平日久，在孝文帝均田令政策下，社会经济发展，这时立国已一百五十八年的北方游牧大国柔然不断南侵，北魏政权便多次“车驾出东道，向黑山”，“北度燕然山，甫北三千里”，与柔然大战。
《木兰辞》开头就说明了当时的军情紧急：“可汗大点兵，”“军书十二卷”。而花木兰家中除了年迈的父母，就是年幼的弟弟。危机时刻，木兰挺身而出代父从军。词中形容了木兰四处备物的急促紧张，早晨告别爷娘，急行军夜宿黄河的荒凉景象，以及战事频繁、岁月漫长和众多将士蝶血疆场的悲壮，然而木兰一直瞒过了自己为女儿身。回征后的木兰功成身退，还故乡事奉双亲。忠、孝、智、勇的木兰，不愧为集中华民族优秀传统美德为一体的奇女子。
附《木兰辞》
唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，惟闻女叹息。问女何所思，问女何所忆，女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名，阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。
东市买骏马，西市买鞍貉，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮至黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。但辞黄河去，暮宿黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。
万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金析，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。
归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎。愿驰千里足，送儿还故乡。
爷娘闻女来，出郭相扶将。阿姊闻妹来，当户理红妆。小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。出门看伙伴，伙伴皆惊惶。同行十二年，不知木兰是女郎！
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
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