创作于西周初期至春秋中叶的《诗经》，是中国第一部诗歌总集。共305篇 7200余行，内容多反映王室诸侯庆典、祭祀、宴请、婚嫁、民间农事、人民生活的痛苦及对幸福生活的渴望。全书提到的动植物338种，其中植物178种，动物160种，包括粮食作物、经济作物、药用植物、芳草、野菜及野生草木。
曾有说，《诗经》中有药用植物100种、80种或50种，把它作为药学发展到一定程度的旁证。但细看诗文，只有其名，未言药用。现从岳麓书社2000年出版的蒋见元、程俊英注译《诗经》中，择举数例加以说明。
例一卷耳，今为祛风除湿药苍耳，主用其果，名苍耳子，亦有用全草者。《周南•卷耳》诗文为：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。”可译为：采了又采苍耳菜，就是不满小浅筐。心中想着心上人，把筐放在大路旁。卷耳是供妇女们采集的野菜。药用首载于东汉《神农本草经•中品》，谓主风寒头痛，风湿痹痛。孙思邈收入《千金要方•食治》篇，谓有小毒，说明唐时仍可做野菜。
例二木瓜，今为除湿疗痹药。《卫风•木瓜》诗文为：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”可译为：你送我一个木瓜，我回报一块玉佩。不仅是为了回报，是表示永远相好。可玩可食的青黄色木瓜，是情人间的赠物。药用首载于魏晋间《名医别录》，名木瓜实，谓主湿痹邪气，霍乱吐下，转筋不止。
例三芍药，今为养血平肝药。《郑风•溱洧》中有芍药。诗文为：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰：‘观乎？’士曰：‘既且。’‘且往观乎！洧之外，洵訏且乐。’维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”译文为：溱水流、洧水淌，三月冰融水流畅。一对青年男和女，手拿兰草驱不祥。女孩说：“咱们去看看？”男孩道：“我已去过了一趟。”“陪我再去又何妨！洧水外，河岸旁，真是好玩又宽广。”男男女女在河边，互相逗笑好欢畅，送支芍药莫相忘。芍药是恋人分手时的赠物，好似今日象征爱情的红玫瑰。药用首见于《五十二病方》，后收入《神农本草经•中品》，谓主邪气腹痛，除血痹等。
例四蓷，今为活血调经药益母草，种子亦入药名茺蔚子。《王风•中谷有蓷》诗云：“中谷有蓷，暵其干矣。有女仳离，暵其叹矣。暵其叹矣，遇人之艰难矣。”可译为：山谷长着益母草，天旱不雨草枯焦。有位女子被遗弃，又悲又愤气难消。又悲又愤气难消，后悔嫁人没选好。枯焦的益母草，用来比喻主人公内心的痛苦、体态的憔悴。药用首载于《神农本草经•上品》，名茺蔚子，谓主明目益精，久服轻身。茎，主风疹瘙痒，可作浴汤。以益母草名入药，首见宋代《本草图经》。
以上四例，当时均非药用植物。实际上，诗中的所有植物，都只是提出了名，未言有何药用。但是，《诗经》中的个别植物，含有人们已知的某种药用价值，可以视为药用植物。
如芣苢，一般释为车前草，为今之利尿退肿药。《周南•芣苢》篇，今人认为是一群妇女，在采集车前子时随口唱的短歌：“采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。”译为：采了又采车前草，快点把它拾起来。采了又采车前草，快点把籽抹下来。原来，采车前草的目的，是为了获取它的种子车前子。车前子形体极小，既不能食也不能玩，认为可治不孕和难产。那时丈夫们常在外从军或服徭役，妇女在家生活艰难，不孕和难产是困扰妇女的两大难题。
芣苢还有人释为薏苡。今人赵晓明详细考证，芣苢不是车前，而是有六千年栽培史的粮食作物薏苡。甲骨文中有薏苡，并记载用它来酿酒。古人也认为，薏苡“食之宜人”、“令人宜子”，有助生育。
《卫风•伯兮》中的谖草，即今之萱草、金针菜，认为能舒畅情志，令人忘忧。《郑风•溱洧》中的蕳，是一种芳香的兰草，用之沐浴或佩带，可芳香辟邪，带来安康吉祥。另外，《王风•采葛》中的艾、多首诗涉及的蒿之类，采来晒干扎把，点燃作灸用止痛，或生烟熏蚊，或烧灰淋水取汁浣衣，都是当时的药用植物。但像这样的药用植物，可能不超过20种。到后来，它们中的多数植物，才逐渐作为药用。
《诗经》涉及的药用植物，为什么会这样少？一是《诗经》时代，医学理论尚在孕育之中，用药治病也处于探索的初期，用药本来就少；二是《诗经》本身是诗歌集，不会刻意去记载些药用植物。
文章来源：华夏中医网
