【大纪元7月19日讯】(大纪元记者孙帼英台南报导) 据成大医院耳鼻喉部主治医师吴俊良的研究报告，约有0.12%的健康新生儿有听力障碍的现象，如果能够早期发现早期治疗，对孩子将来的语言接收、词汇发展、口语发展大有助益。因此，成大医院极力推动“新生儿听力筛检”。
| 人工电子耳(成大医院耳鼻喉部主治医师吴俊良提供) |
自1978年全世界植入首例多频道人工电子耳之后，听障者的听能复健便迈入了一个新的里程碑。以往听障者只能借由助听器来重获听力，如果听损程度过于严重或甚至无残存听力时，听障者往往无法获得足够的听能，以至于丧失了口语沟通的能力。所幸人工电子耳突破了此一瓶颈，直接以数位解码的电位讯号来刺激听觉神经，不再受制于过于严重的听损。至今全球已有近10万人因为植入人工电子耳之后而重获新“声”。在台湾，接受电子耳手术的听障者也超过了1000例。
成大医院于民国87年起亦组成了医疗团队，开始为听障者从事人工电子耳医疗工作，至今已完成了100例以上的手术。其中儿童占了九成以上，尤其是五岁以下幼童。让那些极重度听障的小孩得以回复至30分贝左右的听力，进而发展出口语沟通能力，在小学之前就能回归主流教育。
植入年龄与发展速率呈负相关，所以愈早植入人工耳蜗儿童的助益是比较大的。因此当在确定先天性听障儿童无法明显受惠于助听器时，应尽早植入人工耳蜗以期有较佳之词汇能力发展。
由于人工电子耳手术的普及，使得此项医疗不断地进步。目前该项手术已不被视为大手术，早期必须长达15公分以上的伤口，目前已进步到只需4~5公分之耳后微创伤口，手术时间也可以缩短至两个多小时完成，住院时间也可快至术后3日即可出院。
除了医疗上的进步外，随着科技进步，人工电子耳也有了更时尚及顺应潮流的改变。新的植入体搭配有符合耳蜗形状且有柔软末端的电极，可以对听觉神经产生更精准的刺激讯号，并能保护脆弱的耳蜗壁，以保存残余听力。
新一代的语言处理器有了颠覆以往的新科技，使用“超微晶片”设计，体积比以往更精密、更轻巧。特有的“人体技术”，让新式人工电子耳与自然听力能交互相容，更能满足每个人不同的听力指纹。同时也考量到身处在亚洲气候条件(炎热、潮湿)，有“防溅水”功能，实际考量使用者会流汗以及生活上的方便性。同时可利用控制两个相邻电极的电刺激，将电流定向刺激到相邻电极间的多个位置，产生不同的频率感知，这就使得有效频道数可以增加到病人的生理感知能分辨的数量，突破了硬体上电极数的限制，让电子耳的声音更趋近于自然的声音。
有了目前先进的人工电子耳医疗科技，绝大多数的极重度听障儿童只要及早诊断并介入治疗，几乎都可以有相当好的预后。只可惜人工电子耳手术的植入物价格昂贵，再加上手术费用，超过了80万元。对于多数听障家庭是一项沉重的经济负担，因此常有些家庭迫于金钱而延误小孩治疗的关键期。
日前，台湾耳鼻喉科医学会也因此发出学会新闻稿，建议健保局能另外拨一专款供先天性极重度听障幼儿(五岁以下)的电子耳费用。与其日后花费庞大的经费去救助因重度听障所造成的喑哑弱势族群，政府为何不思索花费较少的经费去预防，让他们不至于成为残障人士。◇(成大医院耳鼻喉部主治医师吴俊良主讲)
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