【大纪元9月13日讯】医院几乎每天上演心肌梗塞、中风、严重高血压、肾脏衰竭、下肢缺血需要截肢等疾病，这些问题不仅造成庞大医疗支出，也是许多家庭深切的痛苦，其万恶根源主因在于全身性动脉硬化。动脉硬化影响不同身体部位，会引起不同的临床表现，影响心脏之冠状动脉，轻者表现出稳定型心绞痛，重者引起不稳定型心绞痛，甚或有致命性的心肌梗塞。
除冠状动脉，它也影响脑部、腹部、肾脏或周边的动脉。若影响脑部动脉，就容易造成脑中风；影响肾脏动脉则可能引起严重的高血压或肾衰竭；若影响下肢动脉，则可能引起步行疼痛或下肢失能。但许多人常常面临的不是单一部位的动脉硬化，若已经知道有某部位动脉硬化，再合并其他部位之动脉硬化，其风险相对提高，例如有周边动脉疾病比起没有周边动脉疾病，或有四倍的风险造成心肌梗塞，甚或有二至三倍的风险造成中风。
面对动脉硬化，我们必须视之为全身的敌人，解决方法必须非常重视危险因子，常见主要危险因子包括年龄、家族史、高血脂症、抽烟、高血压、糖尿病，是最主要的危险因子。其他动脉硬化危险因子，如lipoprotein（a） 、apolipoprotein（apo）A-1、apo-B100、HS-CRP、fibrinogen 或 homocysteine，也是相当热门的研究对象。而基因危险因子也是相当重要的一面。若是有以上提及的危险因子，必须严格控制，来预防动脉硬化。
动脉硬化的成因，简单来说是危险因子诱发及加速动脉硬化过程。因为危险因子会促使血脂异常，血小板活化，血栓形成，内皮细胞功能不良，发炎反应，氧化性压力，血管平滑肌细胞活化。以常见的冠心病为例，初期动脉硬化仅仅是血管斑块（plaque）形成，若斑块破裂或糜烂，会促使血小板活化，进一步造成血栓形成，轻者表现出不稳定心绞痛，重者产生心肌梗塞。所以针对动脉硬化之危险因子及其演变过程，临床上使用的各种方法（包括生活型态改变或药物），试图来改变及预防它的过程。
依动脉硬化影响不同部位，检查方法也不同。对于常见冠状动脉疾病，可由静态心电图、履带心电图、压力性超音波、铊201心肌造影，进一步冠状动脉摄影。拜科技进步之赐，电脑断层动脉摄影（CTA）也可以将冠状动脉看得很清楚。对于非冠状动脉血管疾病，包括周边动脉疾病、肾动脉疾病、大动脉疾病，可经由血管超音波、核磁共振动脉摄影、电脑断层动脉摄影或数位化动脉摄影（DSA）,来进一步检查。
以下介绍几种药物治疗，依不同硬化部位而有不同治疗药物。
1.颈动脉狭窄疾病首重改变动脉硬化危险因子及抑制血栓，所以证据显示降血压药、降血脂剂、抗血小板剂可以减少中风之风险。若颈动脉狭窄严重且合并脑血管缺血症状，可考虑经由心导管或手术方式来进行血管重建。
2.主动脉疾病：动脉硬化影响到主动脉常见有主动脉阻塞性疾病，血管瘤、血管剥离、血管壁上血肿块，及主动脉溃疡。对于主动脉瘤常见危险因子，包括年龄大（年龄大于六十岁有百分之五存在小而无症状之副主动脉病），抽烟、高血压、或存有其他动脉硬化疾病，一般对于它的后遗症，最怕的是主动脉瘤破裂，大小超过6公分，每年破裂风险超过25％。若大小超过5.5公分应该进行手术治疗，内科治疗包括减少心肌梗塞的危险因子（停止抽烟、降血压、降胆固醇）。而对于主动脉剥离，除紧急诊断外，降血压以减少剪力（shear stress）为最重要。对于较远端型的主动脉剥离，考虑内科治疗；若为较近端型必须考虑手术治疗。
3.肾动脉疾病：对于肾动脉狭窄，诊断上必须依赖高度怀疑及进一步影像技术确立。治疗上必须考虑降血压及肾功能药物，除降血压药物外，若严重狭窄可考虑心导管方式去做肾动脉扩张术。虽然做完肾动脉扩张术，大多可降低血压及改善肾功能，但非一劳永逸，有些病人可能已存在原发性高血压或肾实质病变，做完此手术后血压仍高。
4.周边动脉疾病：治疗上包括改变生活型态、停止抽烟、改变危险因子、降血脂药物使用（根据NECP指引，有周边动脉疾病，必须将低密度胆固醇降低于100mg/dl）及抗血小板药物使用。若合并高血压，需使用降血压药。若存在糖尿病，积极控制血糖，可减少微小血管病变。若仍有症状可考虑血管整型术，以避免肢体失态。
5.冠状动脉疾病：治疗上仍是以改变危险因子为主，停止抽烟、改变生活形态、降血压药、控制血糖、降血酯药物、抗血小板药物，若冠状动脉严重狭窄，可进行心导管检查及气球扩张术，甚至进一步冠状动脉绕道手术。
总而言之，对于动脉硬化疾病，我们必须保持高度警觉心，须知，它影响你某部位动脉而产生症状，可能已经造成其他部位之动脉硬化，为了个人及家庭，控制危险因子，以预防动脉硬化永远不嫌晚。停止抽烟、控制血压及血糖、降低血酯、彻底改变生活形态，可说是预防动脉硬化的不二法门。◇
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