【大纪元12月17日讯】上两期我们讨论了乳前牙因蛀牙或者外伤而缺失，并不需要处理，但是乳后牙（尖牙之后的牙齿叫做后牙）缺失后，我们却需要做特殊处理，即牙空间维持器（space maintenance），为什么呢？
人类有二十颗乳牙，三十二颗恒牙，把我们口腔分为四个象限（右上，右下，左上，左下），每个象限有五颗乳牙，八颗恒牙（图一），乳牙用英文字母代表，A：中切牙，B：侧切牙，C：尖牙（虎牙），D：第一乳磨牙，E：第二乳磨牙，恒牙用数字代表，1：中切牙，2：侧切牙，3：尖牙，4：第一前磨 牙，5：第二前磨牙，6-8：三颗恒磨牙。图一五个短箭头表明五颗乳牙被相应恒牙取代，但是三颗恒磨牙却不需要经过乳恒牙替换而直接萌出（三个长箭头）。
恒牙萌出有一定顺序，并不是按照一到八那个顺序，我们可能还记得大约六岁时，下前牙（乳牙）开始松动脱落，接着下面的恒牙（1）冒出来，在这先后第一恒磨牙（6）悄悄地萌出，因为它在六岁左右萌出，我们称它为六龄牙。其他恒牙萌出年龄在图一下面显示，第二前磨牙虽然紧挨着第一恒磨牙，但比后者晚萌出五到六年。
一般来说牙齿萌出与它发育有关，牙齿在牙冠完全形成，牙根形成一半左右开始穿破牙龈而萌出。在正常情况下，第一恒磨牙沿着第二乳磨牙后面垂直萌出（图二）；乳牙有一个特殊的功能，即为替代的恒牙占据位置，当下面恒牙发育差不多时，上面的乳牙的牙根被吸收（变短），乳牙便摇摇欲坠，脱落（图三 箭头）。生理性乳牙脱落有助于恒牙正常萌出（图四，咬合面观，线头表示牙弓形状）。如果小孩不注意口腔卫生，第二乳磨牙蛀得太厉害，过早拔除（图六粗箭 头），第一恒磨牙在萌出过程中，还向前（横向箭头）移位，倾斜，占据了第二前磨牙萌出位置，后者就不能在正常牙弓位置长出来，可能位于牙弓的舌侧（图五） 或者颊侧，造成咬合错乱。尽管后牙位置不好不太影响美观，但会严重影响局部口腔卫生（图五箭头），那里不容易清洗干净而生蛀牙和牙周病，所以这个问题不能掉以轻心。
如果乳后牙（图七E）过早拔除，我们应该及时装一个叫做牙空间维持器（灰色），这样后面的牙齿（6）就不会向前移位或者倾斜（图七叉子即X 形），替代的恒牙（5）有足够的位置萌出。当前面被牙空间维持器顶住的乳牙（D）脱落时，或者替代的恒牙（5）顶到牙空间维持器时，您可以带小孩会诊所拆除维持器，它可能已经完成了历史使命。做一个简单维持器可以避免往后做复杂牙齿矫正，事半功倍。(http://www.dajiyuan.com)
