【大纪元8月29日报导】客家文化节的传承与创新系列专题四（中央社记者翁翠萍台北二十九日电）客家文化节在新竹县新埔枋寮义民庙本庙办理已有十年，新竹县文化局局长曾焕鹏表示，以往集中于农历七月二十日义民祭，一天观光人潮约十万人到十五万人，拉长成为两、三周的义民文化节系列活动后，结合在地盛产水果农特产与观光促销，游客增加至超过二十万人，可说愈做愈旺。
枋寮义民本庙义民祭采取“十五大庄轮庄”办理的祭祀圈模式，除了挑担奉饭，并以登记养神猪比重后杀猪公方式祭祀，也就是说，各庄当家作主的家族户长最快要十五年才能轮办一次，甚至是一生难得的荣耀，十五大庄都是开发较早地区，今年轮由新埔联庄主办。
曾焕鹏说，清代乾隆皇帝亲笔写下颁赐的“褒忠”二字匾额，仍在新埔义民庙，是提醒乡亲两百多年前义民击退民变乱军的英勇义行，但到现在，没有轮到办理祭典的客庄或非新竹县乡亲，都不太懂客家先祖的保卫乡土义行与客家精神，新竹县文化局为使国人都能了解义民信仰的历史渊源，并加以发扬光大，2004年起，都在义民祭前一周办理开锣，并选择传统义民祭典不同的仪式，做为义民文化节开锣的焦点。
第一年枋寮义民文化节开锣焦点是万人挑担“奉饭”，第二年是“黑令旗回娘家”，把当年义民圈在手臂上作为信号的黑布条与黑令旗，在主办的联庄挑担奉饭时，加放在饭菜供品旁边，挑到庙里过炉；去年2006年用“风中勇士”做焦点，在祭典区邀请国小学生穿着装扮摸拟义民爷出征的场面，走一段路进庙祭拜。
今年开锣上个周末在枋寮义民庙前褒忠桥举行，县长郑永金领军全部乡亲“敬义民”传统挑担，还首次邀请新竹县外籍劳工参与挑担，使外劳了解为什么祭拜义民爷而能融入在地民俗生活，挑担的祭品包含清水、牧草、草鞋，就好像战场牺牲前的后勤义民挑清水，与给牛马吃的草与穿的鞋，可说比照当时义民还活着时。
开锣时，还有“疯义民”客家艺术嘉年华，包括传统民俗、现代创意挑担踩街表演、“念义民‧恋客家”的客家八音与山歌大会串、庆美园客家大戏，还把义民庙平安符做成祭典纪念品，预期可被游客接受，有信仰的游客可再拿进庙里过炉拜拜，再戴在身上保平安。
正统义民祭典于明天农历七月十八日开始，从起灯篙运来三枝头尾枝叶俱全的高十余公尺麻竹，上系圆形灯笼与招魂幡，架设在义民庙正门庙坪上；第二天诵经、立大士爷（鬼王）、燃放水灯、接引孤魂安位。
农历七月二十日即九月一日是义民祭，神猪比赛结果揭晓，前二十名的大神猪上午即运到义民庙前献供，午供正祭、普渡依序举行于傍晚结束，晚上即以丰盛筵席款待亲友，大神猪在祭典结束后切成长块分赠大家；隔一两天清晨恭请义民庙上神轿出巡各联庄后，返回新埔本庙，义民信仰也获得传承。
