*“娃娃徒”学艺︰
张寿臣﹙1899—1970年﹚，是清末以来相声的第四代演员，博采众长、集于一身，成为承先启后的一代相声宗师。
在北京，学说相声，分为自幼启蒙的“娃娃徒”，和带艺投师的“成人徒”。张寿臣属于前一种，他生于艺人家庭，父亲张诚甫是“评书”艺人，也会说相声。七岁辍学，开始学艺，当时穷苦艺人有个口头禅︰“家有良田千顷，不如薄技在身。”如果读上十几年书，饭钱、书钱、学费，家里是垫不起的。倒不如从小学艺，边学边演，略解家里的燃眉之急。
“娃娃徒”学艺，犹如茉莉花薰茶叶。第一步，先跟父亲到街头、庙会，父亲“撂地”作艺，他用心观摩、耳濡目染，记住不少相声段子。第二步，父亲带他试演，周而复始、天天如此，不停的听、背、演，就是学艺的全过程。
*吃苦中苦︰
小时候听、背的目的是打好根基；演的目的是增加实践经验。当然，他跟父亲一起表演的是《家堂令》、《找五子》、《四字联音》这一类适合小孩子说的相声，约有二十几段。
辛亥革命那年，他的父亲去世，家里穷到揭不开锅的境地。这年秋天，正式拜焦德海为师，继续学艺。他住在老师家里，实际上像佣人。生火、做饭、刷锅、洗碗、倒脏土、买东西，什么活都干。住在门道里，吃的是剩菜、剩饭。老师发起脾气来，随便打骂，高兴时教几句词，马上就得背下来。
*表演风格︰
1919年，他已经进入戏园演出，在当时“五四运动”的影响下，为了揭露政客的伎俩，他及时编演相声《揣骨相》，用解释子意的手法，痛斥袁世凯那批亲日派的官吏“卖国贼”，说曹汝霖、章宗祥…等是“损骨头、没骨头、大贼骨头；残害同胞，…”实开相声针贬时弊之先河。
二十年代初期，张寿臣常说︰“我有三位老师，除焦德海以外，那两位是庄荫堂和‘娱园老人’。”庄荫堂是《爱国报》的编辑，开过供艺人作艺的“四海升平”茶社。他热爱曲艺，能写擅唱，自称“东亚戏迷”。张寿臣表演的传统相声约有三分之一是庄荫堂整理过的，因此，尊庄为老师。
“娱园老人”本名戴愚庵，久居天津、精通曲艺，常在《游艺画刊》上发表评论。张寿臣的代表作之一，单口相声《化蜡钎儿》就是通过李然墀从“娱园老人”那里学来的。
*创作改编︰
他创作、改编相声段子，对于民间习俗多有批判，所以他说的单口相声常常是“古事今说”，“以古喻今”的。例如《小神仙》，他表达的主题在于戳穿相面人如何招徕过往行人，怎样来察言观色，并不承认“看面相”这一门传统文化的价值。说到以天津民俗“洗娃娃”作主题的单口相声《娃娃哥哥》时，他也将这段具有地方色彩的相声，用来抨击风俗习惯的落后与愚昧。
他的这种批判风格在大陆1949年后的政治环境中大受欢迎，就像在他演出《天王庙》时，说到过去的私塾，就会穿插新旧教育制度的对比。表演《麦子地》时，说到县官断案，就会顺便批判过去旧社会的黑暗。所有这些随时加入的即兴成分，使得他在意识形态上“荣誉”不断，一直做到1964年十月光荣退休为止。
不过他的艺事功力、相声火侯，都是无法挑剔的，他表演单口相声，强调要“把笑话当成故事说”，像他常说的︰“假事得说真了，才能叫人听着相信。”所以张寿臣的相声演出，总是充分发挥他擅讲故事的火侯，无论是人物、情节都能表现的十分逼真，人物性格刻划的十分鲜明，令听众闻之有如见到其人。
﹙待续﹚
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