【大纪元2月25日讯】（大纪元记者陈长书编译报导）科学期刊报导，美国科学家们未来将采用人类细胞来代替动物实验以测试新药物的安全性。由环保署（Environmental Protection Agency，EPA）、国家毒物学计划（National Toxicology Program）和国家健康机构（National Institutes of Health，NIH）三个政府组织所共同签订的“协议备忘录”（Memorandum of Understanding）为药物测试方法建立了新的里
程碑。
长久以来， 社会文明促进团体一直抗议用动物做药物实验是不人道的，尤其是测试化妆品及个人用品的实验。而社会大众也一直对于动物实验感到不安。现在， 他们对于新的实验方法乐观其成。过去药物的测试方式是将化学物质注射到动物体内后再观察动物是否有所伤害以推论化学物质是否安全。
然而这样的实验方法需要大量的动物，并且耗费金钱时间，效果往往也不如预期。粗略估计，每年约有一千万只动物被用作实验，其中最常用的是老鼠，兔子和豚鼠，而狗，猴子和少数动物也是实验对象。
因此当科学家们发现，原先药厂在测试化学药品治疗成效所用的方法同时也可测得对细胞是否造成伤害时，停止用动物做实验的想法便逐渐成形。EPA及国家毒物学计划从2005年就开始合作研究加速毒性试验的计划，美国研究委员会（National Research Council）也接着在2007年提出了测试时间缩短程度的报告。这些研究最后促使了“协议备忘录”的诞生。
药物安全性的新实验方法是将每一试管内原先培植的几百个人体细胞移到实验器皿中的各个小凹槽，再透过电脑指令将化学液分别滴入不同的凹槽中。经过一段时间，科学家们会开启激光照射凹槽以观察细胞剩余的数量，并且用电脑分析细胞对各个不同化合物的毒性反应。只要在一个 3 英寸乘以 5 英寸的玻璃器皿上面设置一千多个小凹槽，几千种化学产品的测试就可以同时进行。科学家在实验室里用细胞实验来检验可能的毒害物质的新方法既省时又省力，预计300种化学产品的安全性将可以用新方法于一年内完成测试。
30 年来EPA致力测试出2500种可能的有毒化合物，实验的结果都储存于公共数据库内让全球共享查询。为了确保细胞新实验法的正确性，科学家们将会用新方法再度测试之前所验证的有毒化合物并且将结果跟所有以前的动物实验互相对照。
美国人道社会（Humane Society of the United State）的马丁．史戴芬斯（Martin Stephens）估计，要完全停止动物实验可能需要十年的时间，因为新法的科学验证也得花上几年的时间。尽管动物实验不会马上消失，然而细胞实验的新方式代表着动物实验终将被取代。
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