如前所述，《启颜录》里所收的笑话未必都是侯白创作的，不过大部分的笑话还是来自于侯白；敦煌卷子本的《启颜录》里，将内容分成论难、辩捷、嘲诮、昏忘四类，其实还可以加上语言文字游戏，共为五类。这种分类不仅符合侯白笑语的实际情况，而且对后世的笑话乃至相声都颇有影响。以下结合实例略做阐述︰
一、 论难
《启颜录》里这类笑话相当多，都是歌颂论难中所表现的学识跟才气，也有几个笑话提到了北齐时代著名的“俳优”石动筒﹙又作‘石童桶’或‘石动筒’﹚，他的论难常常是当着君王面前进行的，目的在于取悦君王。如《乘大家热铛》︰
“北齐高祖尝宴近臣为乐，要求大家猜他出的谜题︰‘卒律葛答’，大家都猜不到，只有石动筒说︰‘是煎饼。’答对了，高祖要大家也出个谜题给他猜，大家没吭声，动筒出题复说︰‘卒律葛答。’高祖猜不到便问这是何物？动筒回答︰‘是煎饼。’高祖曰︰‘我始作之，何因更作？’动筒曰︰‘乘大家热铛子头，更作一个’，高祖大笑。”
这是有名的煎饼谜，表现了石动筒过人的机智，处理稍有不当，就会蹈三国时杨修的覆辙。在更多的情况下，论难对手不是僧就是儒，僧、儒通常学识超群，石动筒能够难倒他们，就会有“山外有山，天外有天”的效果。且看一则与儒生论难的︰
“高祖又尝集儒生会讲，动筒后来，问博士曰︰‘先生，天有何姓？’博士曰︰‘天姓高。’ 动筒就说︰天子姓高，天必姓高吗？这个议论是学蜀臣秦宓吧，根本不是新议，其实经书之上自有天姓，先生您可以直接引用正文啊，不需假托旧事。博士听了纳闷问︰‘不知何经之上，得有天姓？’动筒云︰‘先生全不读书，《孝经》似亦不见，天本姓‘也’，先生可不见《孝经》云︰‘父子之道，天性也，此岂不是天姓？’高祖大笑。”
这则笑话明显运用了“歪讲”的手法，但“歪讲”必须建筑在通晓“正讲”的基础上，才会有妙语生花的效果，一旦使用不当转变为信口开河或胡说八道，倍觉高妙的效果就没了。
二、 辩捷
如《越神德》︰唐初，梁宝这个人喜欢“嘲戏”，卖弄口才捷思，有一次公出到贝州去，在客馆中闲问贝州佐史，知道此地有一位越神德，听说这个人口才很棒，很能嘲讽，便命令召见他。
梁宝这个人脸特别黑，在大厅上依着几案等待。片刻后，赵神德进来，两只眼睛红通通的，走到台阶前，梁宝就问：“赵神德，天上既然无云，打闪电怎么没准则呢？”﹙意思可能是说他来迟了。﹚赵神德回答：“刚才我一进门，只看见几案后边竖着一锭墨。”﹙就是嘲笑梁宝长的黑。﹚
梁宝又道：“当官（暗指五官中的眼睛）的食料钱（古代当官除官饷外，另供食料钱）换成朱砂了，您半只眼睛的就可以供足一国官员。”﹙意思是笑赵神德眼睛红。本文是︰‘官里料朱砂，半眼供一国。’﹚赵神德又答道：“磨公小拇指，涂得太社北。”﹙意思表面上是赞讽梁宝势力这样大；也因此叫他来他就得来。另一层意思是接腔你来我往，批梁宝手脚体态粗。﹚梁宝再无言以对，面带愧色的道谢后将赵神德送走。
这里的辩捷都是在很短的时间之内随口做出反应，可是这些词辩不但用语成章、应对如流，而且针锋相对、犀利鲜明，并且多用夸张之语。
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