在健检或门诊时经常发现肝生化检查异常者，却没有任何恶心、疲劳等自觉症状，身体检查也未发现黄疸、肝脾肿大等症状，此类检验结果异常的患者事实上可能潜藏着严重的肝病，但却常常缺乏后续完整的追踪及评估。
肝细胞内有许多酵素，其中最多的就是麸草醋酸氨基转移（AST）及氨基丙酸转氨（ALT）。
AST存在于心肌、肝脏、骨骼肌、肾脏、脑部、胰脏、肺脏及血球中，由于新陈代谢的关系，人体的细胞都会不断的制造及破坏，当肝细胞破坏时，细胞内的 AST便会流入血液中，所以正常人血液中的AST会保持一定的量。当心肌梗塞或运动过度时，AST虽会上升，但ALT不会上升。
ALT主要存在肝细胞内，如果肝细胞坏死，坏死的细胞中的AST及ALT会进入血液中，血液中的AST及ALT的值就会增加，所以ALT对于肝细胞受损比AST较具专一性。
台湾是病毒性肝炎普遍的地区，因此在台湾如果ALT/AST偏高最可能的原因就是慢性B型肝炎，C型肝炎或者是脂肪肝所引起。而脂肪肝所引起的 ALT/AST升高不会太大，一般不大于正常上限值的四倍。如果病人经由抽血或超音波检查没有胆固醇、三酸甘油脂偏高、血糖偏高或脂肪肝的现象，也没有肥胖的情形，则ALT/AST升高的原因可能是B型肝炎或C型肝炎引起的。
如果没有B、C型肝炎，也没有脂肪肝，那可能的原因是药物或因中草药所引起的，另外自体免疫疾病也是要注意的原因。各种肝疾病转氨上升程度不一，例如慢性病毒性肝炎，肝硬化通常上升数值在上限值五倍以内，相反的，急性病毒性肝炎则可能使AST，ALT数值上升超过1,000IU，毒物或缺血性肝损伤甚至可达10,000IU以上。
B、C型肝炎是造成肝生化检验异常的重要因素之一。在台湾，估计慢性B型肝炎患者约300万人左右，而慢性C型肝炎者约15～20万人左右。所以对于肝生化检查持续异常的患者，应该安排B、C型肝炎的检验以排除罹病的可能性。B型肝炎若表面抗原阳性，则可确定感染B型肝炎；至于C型肝炎方面，检验C型肝炎抗体，阳性则视为受感染者，但此法仍有伪阴性的可能，故某些状况应检验C型肝炎病毒RNA作进一步的确定。确定为B、C型肝炎的患者，仍要每年定期的进一步检查演变成肝癌或肝硬化的可能性。
当患者的肝功能检验AST/ALT比值大于两倍，且r-GT上升超过正常值两倍时，应强烈怀疑酒精滥用的可能。非酒精性脂肪肝疾病是近年来热烈研究的主题，被认为有可能进展至末期肝疾病，此疾病群的病理特征类似酒精引起的肝疾病，但却发生于不曾或未过量使用酒精的患者。
脂肪肝是指肝内的脂肪含量超过肝脏重量的5% 以上。非酒精性肝脂肪病和脂肪肝炎与代谢症候群有密切关联，临床上常伴随肥胖、糖尿病、高血脂症、高尿酸症和高血压等疾病。大多数病人无自觉症状，可能在健康检查中被发现肝生化检查异常，大部分的人临床进展则相当温和，最重要的治疗就是降低体重及代谢症候群危险因子的控制。在诊断药物引起的肝炎时，详细的病史与药物史询问是非常重要的，我们也要厘清药物使用时间和症状发生及肝生化检查异常值之间的关系。
肝脏在早期发生问题时，大部分都没有临床征兆，本文所提的肝生化检查指数，虽然敏感度高，但往往特异性不高，所以临床上仍必须参考病史，理学检查及其他实验室数据，才能得到最好的诊断，让病患得到正确的治疗。◇(http://www.dajiyuan.com)
