在健檢或門診時經常發現肝生化檢查異常者，卻沒有任何噁心、疲勞等自覺症狀，身體檢查也未發現黃疸、肝脾腫大等症狀，此類檢驗結果異常的患者事實上可能潛藏著嚴重的肝病，但卻常常缺乏後續完整的追蹤及評估。
肝細胞內有許多酵素，其中最多的就是麩草醋酸氨基轉移（AST）及氨基丙酸轉氨（ALT）。
AST存在於心肌、肝臟、骨骼肌、腎臟、腦部、胰臟、肺臟及血球中，由於新陳代謝的關係，人體的細胞都會不斷的製造及破壞，當肝細胞破壞時，細胞內的 AST便會流入血液中，所以正常人血液中的AST會保持一定的量。當心肌梗塞或運動過度時，AST雖會上升，但ALT不會上升。
ALT主要存在肝細胞內，如果肝細胞壞死，壞死的細胞中的AST及ALT會進入血液中，血液中的AST及ALT的值就會增加，所以ALT對於肝細胞受損比AST較具專一性。
台灣是病毒性肝炎普遍的地區，因此在台灣如果ALT/AST偏高最可能的原因就是慢性B型肝炎，C型肝炎或者是脂肪肝所引起。而脂肪肝所引起的 ALT/AST升高不會太大，一般不大於正常上限值的四倍。如果病人經由抽血或超音波檢查沒有膽固醇、三酸甘油脂偏高、血糖偏高或脂肪肝的現象，也沒有肥胖的情形，則ALT/AST升高的原因可能是B型肝炎或C型肝炎引起的。
如果沒有B、C型肝炎，也沒有脂肪肝，那可能的原因是藥物或因中草藥所引起的，另外自體免疫疾病也是要注意的原因。各種肝疾病轉氨上升程度不一，例如慢性病毒性肝炎，肝硬化通常上升數值在上限值五倍以內，相反的，急性病毒性肝炎則可能使AST，ALT數值上升超過1,000IU，毒物或缺血性肝損傷甚至可達10,000IU以上。
B、C型肝炎是造成肝生化檢驗異常的重要因素之一。在台灣，估計慢性B型肝炎患者約300萬人左右，而慢性C型肝炎者約15～20萬人左右。所以對於肝生化檢查持續異常的患者，應該安排B、C型肝炎的檢驗以排除罹病的可能性。B型肝炎若表面抗原陽性，則可確定感染B型肝炎；至於C型肝炎方面，檢驗C型肝炎抗體，陽性則視為受感染者，但此法仍有偽陰性的可能，故某些狀況應檢驗C型肝炎病毒RNA作進一步的確定。確定為B、C型肝炎的患者，仍要每年定期的進一步檢查演變成肝癌或肝硬化的可能性。
當患者的肝功能檢驗AST/ALT比值大於兩倍，且r-GT上升超過正常值兩倍時，應強烈懷疑酒精濫用的可能。非酒精性脂肪肝疾病是近年來熱烈研究的主題，被認為有可能進展至末期肝疾病，此疾病群的病理特徵類似酒精引起的肝疾病，但卻發生於不曾或未過量使用酒精的患者。
脂肪肝是指肝內的脂肪含量超過肝臟重量的5% 以上。非酒精性肝脂肪病和脂肪肝炎與代謝症候群有密切關聯，臨床上常伴隨肥胖、糖尿病、高血脂症、高尿酸症和高血壓等疾病。大多數病人無自覺症狀，可能在健康檢查中被發現肝生化檢查異常，大部分的人臨床進展則相當溫和，最重要的治療就是降低體重及代謝症候群危險因子的控制。在診斷藥物引起的肝炎時，詳細的病史與藥物史詢問是非常重要的，我們也要釐清藥物使用時間和症狀發生及肝生化檢查異常值之間的關係。
肝臟在早期發生問題時，大部分都沒有臨床徵兆，本文所提的肝生化檢查指數，雖然敏感度高，但往往特異性不高，所以臨床上仍必須參考病史，理學檢查及其他實驗室數據，才能得到最好的診斷，讓病患得到正確的治療。◇(http://www.dajiyuan.com)
