有个籍贯江南的礼部尚书张履昊喜欢探求长寿之术。朝廷准予他告老还乡，住在江宁。刚到这里时，携带有白银160万两。
他早先有个下属，后来当了总兵（武官官职名）。这位总兵向他推荐说：“有位朱道士，擅长炼丹之术，据说已经活了九百多岁。他还能把杏核烧炼成银子。每次试验都很成功，十分神奇。”
张履昊听了那位总兵的推荐，非常高兴，立刻派人把朱道士请到家中。朱道士说服张履昊拿出一百万两白银来炼丹，说：“吃了我炼的一颗丹，就可以长生不老。”张履昊被朱道士的话迷住了。斋戒三天后，选下一片风水宝地，建起一座炼丹房，在里面架起炼丹炉。每一次投下5万两银子，用木炭百担，进行烧炼。白天，由张履昊亲自监督；晚上，则派心腹之人彻夜监守着。他们都曾亲眼看到白银投下炉去，很快就化为银白色的液体。
炼丹三个月，费了80万两白银，但是仙丹仍无半点消息。张履昊责问他：“为什么还没炼成？”道士说：“用足了一百万两银子以后，保证仙丹就可以炼成了。炼成仙丹后，含在嘴里，人不会觉得饿和寒冷，想到南方，就立即飞到南方；想去北方，便立即飞到北方，随处都可以到，没有去不了的地方。”
张履昊此刻心里无可奈何，只好又投入白银十几万两，然而已经觉得没有太大的把握了。道士上厕所、洗手，无论他到哪里，张履昊都派人跟着。
一天清晨，道士到花园里洗手，跟随者在一转头的工夫，道士便无影无踪，不知他到哪里去了。
跟随者大吃一惊！赶忙跑到炼丹房去看，房里空空如也！
张履昊闻讯赶来，急忙在炼丹房里，翻来寻去，后来终于见到朱道士写给张履昊的一封书信。上面写道：“你的万两白银，都是不义之财。我和你往世有因缘关系，特意来取，为你打点到阴间赎罪的费用。你去世之后，自然就会明白。幸勿相怪！”
监督道士的家人，都说：每次下5万白银时，房顶上都隐隐有声，像是闷雷；但确实没有发现道士搬运走白银的任何一点痕迹。唉！那一百万两银子，真的像打了水漂了！
正是：
费尽毕生心计，
点点积银如山；
无影无踪尽丢完，
贪官痛彻肺肝！
善恶果然有报，
贪财必遭天谴；
他日地狱受熬煎，
那时悔之己晚！
（事据《子不语》）
——转自正见网 #◇
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