对他人的印象让我们可以预测接下来的动作进展。为什么小孩撒谎，或是因为其他原因而有心事时，父母亲总能察觉到？为什么我们在婚姻中可感觉到另一半说不出口的困扰？一般而言，为什么我们能够直觉知道他人发生事情？在尚未说出口、甚至有时说反话的情况下，还是能够区辨他人的意图或期望。从上述的例子可得知，人类生活在一个共同的“意义空间”，因此我们能直觉理解他人的情绪、行为和意图。
从过去几年研究中得知，这个“意义空间”的神经元硬体，是镜像神经元系统；它会自发地运作，但跟可进行分析的理智无关，然而理智也有可能会干扰直觉正确辨认，如果我们只运用直觉或理智其中一项，有可能因而走入歧途，因为理性分析是无法让我们对他人产生移情作用，亦即无法与他人感同身受。专家称这类“察觉”并“感觉”他人的想法及意图的能力为心智理论能力。
这种共同的“意义空间”——在这个意义空间中，我们互相认出对方是可以了解他人的人——究竟扮演何种角色，显示于共同性是否存在。如果有人在他人也存在的“意义空间”中无法感觉到“归属感”，有可能会产生问题；相反的，社群也有可能将个体排斥于彼此理解的世界之外，借此阻止当事人进入共同“意义空间”和“共鸣空间”。
有些原始民族以巫毒方式来进行这种社会性毁灭，而现代社会则改以“欺凌”（Mobbing）的方式：眼神遭拒或接受到排斥的眼光，问候他人则得不到回应，任何示意的姿态都被漠视，不再有任何镜像回应。被排斥的人大多都会生病，而这显示，共同“意义空间”不再只是心理面向的生活状况，而是会被身体所记录下来，也就说能够渗透进入生物体内及影响医学（参见第七章）。
所谓“共鸣”，即是引起振动或回响。人类具有的情感理解和移情能力，是奠基在我们彼此交换社会责任看法，而且在每个接受者大脑中产生活化且可感的基础之上。因此，必定有个可交换内心想法及感觉的有效系统，使得接收到看法的人能够产生共鸣，获得回响；此外，创造出一个如前所述的共同意义空间。
一如研究证明，镜像神经元系统是种神经生物格式，可进行这种交换过程和共鸣过程，而镜像神经元是如何达成这些任务，正是本书所要探讨的。@
摘 自 《你的心情不好我知道 》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)