【大纪元9月26日讯】(大纪元记者叶澄旭编译报导)据《纽约时报》报导，被经济学家施耐德(Mark Schneider)喻为“失败工厂”(failure factories)的美国公立大学，无法协助大学新生完成学业并如期毕业，导致高退学率，严重伤害美国的经济成长。目前只有半数的大学生获得学位，这样的毕业率在所有已开发国家中敬陪末座，仅高于意大利。
近十年来美国社会不平等现象迅速增加，以及生产力成长减缓，这些高退学率的公立学校是难辞其咎，更应承担大部分的责任，它们只看重高招生率，却不愿为高退学率负责。诸如麻塞诸塞大学波士顿分校只有33%的新生在六年内毕业、蒙大拿大学少于41%、新墨西哥大学44%等。
据美国劳工部统计，去年受经济不景气影响，所有行业中，有大学文凭者比大学肄业者，平均所得高出54%，这是历年来最大的所得差距。如果将54%加总成终生所得，那所得差距就更可观。想想有多少大学生没有毕业，这对美国的经济成长影响甚钜。
贫穷学生毕业率直降
前普林斯顿大学校长鲍文与前马卡莱斯特学院校长麦费尔森，在其联合著作《越过终点线》中指出，导致高退学率的主要原因，是低收入户的优秀学生放弃原先可以就读的好学校，如密西根大学安何伯分校(毕业率88%)，屈就于毕业率低的学校，如东密西根大学(39%)，可能是离家近的，或学费较便宜的学校，因为申请助学金的手续很麻烦。然而这些学生大部分都没有完成学业。
从1970年代开始，贫穷与劳工阶层学生的毕业率便明显下降，若要显着提高大学毕业率，唯一的方法就是提高低收入户学生的毕业率，而学费的支付能力是决定低收入户学生毕业率的关键因素。据美国教育部统计，目前一般大学生毕业时将背负联邦助学贷款债务17,878美元。1983年至今，大学生背负的教育贷款债务已上涨三倍。而且由于学费昂贵，每年高达20万名可以申请入学的学生，决定延迟或放弃接受高等教育。
学生拒绝毕业
社会文化问题是另一个影响高等教育体系毕业率下降的因素。社会普遍对失败的接受度升高，学生认为不需要在四年内准时毕业，否则人生就无法多姿多采，于是从延迟毕业转变成拒绝毕业。
而校方对于低毕业率极尽推托之能事，执政者更是只根据学校的注册率，来发放补助款项，完全不过问学生在校学业的完成度。就如同付钱给医生只要求“较多”的医疗，而不想要“较好”的医疗。
在教育界，动机能够完全违反常情。因为对学校而言，大班制课程比小型研讨会的上课方式便宜，所以新生的教学成本比高年级便宜。如果许多低年级学生退学，对校方的财政上反而有益。
挽救毕业率的措施
然而还是有一些学校积极努力提高毕业率，如马里兰大学巴尔的摩分校设立密集课程，西维吉尼亚大学将学业成绩的进步，作为申请助学金的条件，这两者都已达到提高毕业率的成效。华盛顿月刊发表最新大学排名，部分是依据各校的毕业率排名。同时美国教育部为上网申请联邦补助金的学生，提供任何一所他们想申请的学校的毕业率统计数据。
美国国会及奥巴马政府为了解决高退学率的问题，一直极力促成助学贷款改革法案，该法案在今年9月17日已由众议院投票通过。是凡由美国政府担保的学生贷款，排除中间以营利为目地的私人银行业者涉入，由政府担任唯一的贷款提供者。这项改革法案在未来十年可以为联邦政府省下870亿美元，其中一半节省下来的金额将可用做中低收入学生的佩尔助学金计划(Pell grants)，在2019年助学金将可能提高至6900美元。
事实上唯有导正高等教育体系只注重注册率，而忽视学业完成率的态度，以及各校不愿为高退学率承担责任的态度，才能帮助美国大学生越过终点线，顺利毕业。
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