很多女病人，因为头昏、月经量少，而求诊于中医，看完病后，中医师会告诉她们患有“血虚”或“欠血”（台语），要她们于月经结束后，稍微吃一点四物汤补补血，做为辅助治疗。当这些患者，下次来看我的门诊时，她们便会直接了当的告诉我，上一个医师说她患有“贫血”，于是乎中医的“血虚”，便被病人理所当然的转述成西医的“贫血”！？
到底西医的“贫血”，和中医的“欠血”（即血虚），这两个说法有不一样吗？首先，我们要先了解两者定义上的差别。
贫血、血虚的定义
西医认为“贫血”所衍生出来的症状，其实是因血液中红血球携带氧气的能力降低所致，根据西方医学给贫血下的定义：假若一个成年人在海平面的高度，其血中红血球量男性小于450万／uL而女性小于400万／uL、血红素男性小于14克／dL而女性小于12克／dL的情形，就要怀疑是贫血了，因此要诊断“贫血”，比较正确的方法是先要抽血，抽血确定贫血存在之后，再继续追查引起贫血的原因。切勿因为自己常头晕，或脸色不好，就妄自下诊断，认为自己患有“贫血”。
什么是“血虚”呢？中医讲的“血虚”指的是一组症候群，会使我们的身体表现出脸色苍白或萎黄，唇色淡白，爪甲苍白，头晕眼花，心悸，身体消瘦，手足麻木，健忘易惊，失眠多梦，舌淡苔白，脉细无力……等症状，这就是中医所谓的“血虚证”。
气血的生理功能
中医讲到“血”，就一定要提到“气”，中医认为气和血是构成机体的基本物质。气属阳，血属阴；气为动力，血为基础。简单的说，气对人体生命活动有推动和温煦等作用；血是经脉中流行的红色液体，血在气的推动下，内至五脏六腑，外达皮肤肉筋骨，循行全身，对全身组织器官起着营养和滋润的作用。中国医学认为血的运行由心所主，血液的生成及统摄有赖于脾（非西医的脾脏）气的健旺，血的贮藏及调节则有赖于肝（非完全指的是西医的肝脏），而肾（非完全指的是西医的肾脏）主骨生髓，为造血之根本。所以血病的病机常和心、肝、脾、肾等脏有密切的关系，因此中医在治疗贫血的病人时，不是只有单纯的补血，有时还要补其他脏腑的气之不足。
血虚的临床症状
“贫血”的临床表现与“血虚证”的症状颇为类似，究竟中医的“血虚证”是否指的就是西医的“贫血”呢？事实上西方医学所谓的“贫血”并不完全等于中医的“血虚”。临床上可以发现，患有中医“血虚证”的病人，抽血检查后，发现自己的血红素并没有下降；而罹患西医“贫血”的病人，也不见得会头晕，或出现如中医“血虚证”的诸多症状，这得视病人贫血的程度，与发生时间的长短而定。
不过临床上可以发现的是，当贫血愈严重，即血红素降的愈低（当Hb小于9以下），则“贫血”与“血虚”证两者的关系会愈密切。当身体发生单纯而且严重的贫血时，我们的身体会产生一些代偿反应及变化，比如心跳增强、心跳次数增加、血液黏稠度降低、心脏扩大，或是大的收缩期杂音，甚至舒张期杂音。因此我们的身体会表现出脸色苍白或萎黄，唇色淡白，爪甲苍白，头晕眼花，心悸，身体消瘦，手足麻木，健忘易惊，失眠多梦，舌淡苔白，脉细无力⋯⋯等症状，这就是中医所谓的“血虚证”。
“血虚证”是中医虚证分类中，一个很重要的诊断名词，治疗上有名的方子如：四物汤、圣愈汤、八珍汤、归脾汤、当归补血汤⋯⋯等，临床上用药应该根据脏腑辨证与病情的轻重，做适度的调整。
下一次再有人告诉你，他患有贫血，应该多问他一句“你怎么知道的”？
责任编辑：李清风
