【大紀元2月13日訊】〔自由時報記者湯佳玲／台北報導〕植物自然芬芳，香氣迷人，但是植物究竟如何產生氣味呢？台灣中央研究院生物化學研究特聘研究員兼副院長王惠鈞團隊，研究出植物薄荷香味的合成酵素結構，找到調控氣味分子功能的機制，論文發表在科學領域頂尖期刊「植物細胞」（The Plant Cell )上。
中研院研究解謎
植物的氣味除了產生各種香氣以吸引昆蟲播粉助其繁衍後代外，也具有二次代謝、防範病原體等多種功能，香味需要植物酵素而產生，不同香味植物也有不同的氣味產生機制。
以玫瑰花、蘭花而言，只需要一個催化蛋白質即可產生花香，但是薄荷、啤酒花、鏽衣草等則需要兩種蛋白質才能製成發展出香味的材料。
王惠鈞團隊把植物蛋白質養成晶體後，利用生物化學及遺傳學等方法，找出產生薄荷香味的關鍵酵素就在葉子上的「催化蛋白質」及「調控蛋白質」。催化蛋白質負責行光合作用，調控蛋白質調控催化蛋白質，例如薄荷的調控蛋白質可讓原本負責合成葉綠素、胡蘿蔔素、進行光合作用的催化蛋白質改變功能，只負責合成香味。
可應用於香水
論文第一作者張道欣表示，玫瑰的香氣散發在花瓣，薄荷香氣的酵素工廠在葉子，薄荷香的功能在於驅蟲抗菌、保護葉片行光合作用；找到香味分子的產生機制，就可以改進酵素功能，促其加速產生氣味分子，未來可應用於香水的開發、芳香療法及天然驅蟲劑的研發等。
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