【大紀元2月7日訊】（希望之聲／生活頻道）習俗上每年皇歷的十二月二十四日為「送神日」，是灶神與其他諸神一年一度返回天庭向玉皇上帝稟報人間善惡的重要日子，以定來年人們的吉凶禍福，因此該日特別要準備祭品獻給灶神們，讓祂返回天庭時不會說太多人們的壞話，其中特別是灶神（灶君）。
音頻：皇歷十二月二十四送神日
民間傳說「送神早，接神晚」，所以一般多在皇歷十二月二十四日當天子時起便先祭拜再去睡，好早早送灶神們上天庭述職，也使灶神們可以上天庭占個好位子。
供品主要是牲禮（三牲）、水果、甜湯圓、甜粿、糖果、酒、燭等。傳統上特別重視甜食類的供品，希望讓灶君吃飽甜頭，不會向玉帝打人間的小報告；昔日原本供奉紙印製的灶君在廚房時，還需將祭拜完的湯圓黏在灶名嘴邊，象徵使灶君嘴角生甜；或是將牲禮中的豬肉油抹在灶君嘴邊，再用酒淋灑在灶名臉上，希望灶君嘴角油膩、酒足飯飽之後，就不會向玉帝打小報告了。至中午過後，才可把灶君神像撕下來曬乾焚化，重新換上一幅新的灶君神像。
【灶王爺】
關於灶王爺，民間有很多傳說故事，以下就是流傳在台灣的一個民間傳說故事：灶王爺姓張，他本來是個亂七八糟、無惡不作的人，為什麼玉皇大帝讓他做灶王爺呢？因為他壞事雖做多了，可腦筋一轉，一念之誠，做了一件好事情，玉皇大帝就原諒他了。
在成為灶王爺之前，他是個游手好閒的人。有一次他跟別人賭錢，不但把家產輸掉，還把老婆也輸掉了。老婆因此改嫁給一個砍柴的人。
他已經把家產輸掉了，沒有東西吃，就又去找被他賣掉的老婆。那個老婆很賢慧，雖然被他賣掉了，還是搞了幾個粽子，還偷偷在粽子裡面放了十兩銀子，告訴他：「這幾個粽子你拿回去吃，不要給任何人喔！」
他一離開，剛好人家就來找他要錢了：「你還錢來！」他說：「我沒有錢！」「什麼沒有錢？你手上拿的什麼呀？」「吃的呀！」「吃的也可以！」結果粽子被人家搶跑了。
粽子被搶了以後，他又去找他老婆。老婆問他：「粽子呢？」他說：「被搶走了！」正好講到這裡的時候，那個砍柴的丈夫回來了，灶王爺沒地方躲，急忙躲到燒水的灶裡面。這個砍柴的人打了一個赤膊，背著一堆柴火，回來以後要洗澡。他對妻子還真不錯，告訴她說：「我自己來燒洗澡水。」妻子趕緊說：「啊！你不能燒！你不能燒！我來燒！」可是她這個新丈夫堅持自己動手，拿了柴火就在灶裡面燒。
灶王爺躲在灶裡，決定不出去。他想：「我一出去，老婆會被這個丈夫打死的！」他寧可犧牲自己，結果被活活的燒死了。
他被燒死以後，這個前任老婆每天早上、中午、晚上都拿香來灶前拜祭。她丈夫看到以後，問：「咦！奇怪啦！你怎麼早上、中午、晚上都要拜灶呢？」她當然不能說她的前任丈夫燒死在那裡，只好說：「我們人能夠活在世界上，要感謝灶和鍋子，因為這些東西煮飯給我們吃。」
後來大家都覺得她的話很對：「我們要感謝灶和鍋。如果沒有灶和鍋，我們都活不了！」於是家家戶戶都拜起灶和鍋來了。
玉皇大帝知道這件事情以後，乾脆封他為灶王爺，命他每年皇歷十二月二十四號上天庭去奏報這就叫作「上天行好事，下地報平安。」灶王爺就是這樣的。
台語俗諺說，「甜粿甜甜、發粿(糕)發財。」象徵好吉兆的年糕、發糕，不論是用來祭祖，或是討吉利，都是家家戶戶必備的食品。
傳統上相信，『年糕神』會於灶爐蒸年粿時在旁看著，年糕的發與不發就代表家庭來年運勢的好壞，所以大人們都嚴禁小孩在灶火旁嬉鬧，更不能講出任何不吉利的話語，以免觸怒年糕神使年糕發不起來。
從前，有一個家庭主婦按照當地的風俗習慣，在除夕前蒸發糕，以備拜神之用，以此祈求來年萬事如意、興旺發達。她對蒸發糕很拿手，從原料的搭配到火候的控制，操作起來總是得心應手。因此，多少年來，她所蒸的發糕總是膨脹得高高的，上端裂得開開的，其手藝令鄰居讚歎不已。
有一次，她憑著嫻熟的技藝，在原料加工的工藝流程上，沿襲以往的做法，蒸糕時辰的設定，也沒有任何改變。然而，當她掀開蒸籠蓋時，卻意想不到的看見，所蒸的發糕，頂端卻是平平的，沒有一點裂痕。經過仔細查看，才發現原來是由於蒸籠擱放的時間長了，有一處壞了、漏氣了。儘管她內心有點洩氣，卻仍然自圓其說道：「無發蒸甜，同樣甜甜蜜蜜。」
【甜柿柿如意年糕】
材料：圓糯米450克、蘋果300克（洗淨不去皮）切塊、細砂糖120克、低筋麵粉50克、水150c.c.、柿餅數個、玻璃紙1張。
1.打米漿
糯米洗淨後泡3小時，瀝干後取450克與蘋果、砂糖、麵粉、水以果汁機或食物調理機打至無顆粒。
2.切柿餅
取適量柿餅切成小塊後，與糯米糊一起拌勻備用；另取1塊柿餅自果蒂呈放射狀切12刀做裝飾。
3.入鍋蒸
將玻璃紙鋪入容器中後倒入步驟2的米漿，續放上裝飾用的柿餅後以中小火蒸約2小時，至熟即可。
轉自《希望之聲國際廣播電台》 (http://www.dajiyuan.com)
