「憶江南，最憶是杭州！」
杭州以其美麗的青山秀水著稱於世，「上有天堂、下有蘇杭」道盡了古往今來人們對這座西子湖畔的江南歷史古城的讚歎。
杭州古稱錢塘、臨安，自秦時設縣治以來，有2200年的歷史，是中國七大古都之一，吳越、南宋先後建都於此。杭州之名首次在歷史上出現，是在隋朝開皇九年（589年），那時廢錢唐郡，置杭州。南宋時期，宋高宗南渡至杭州，升杭州為臨安府。紹興八年（1138年）南宋正式定都臨安，歷時140餘年。
杭州，自然神秀，山水旖旎，素有「人間天堂」的美譽。同時，因為其歷史悠久，杭州又擁有很多遠古遺物，歷代雕刻、吳越古塔、南宋舊址、明清園林、佛家寺院等，可以說杭州是自然山水和人文建築交織在一起，歷代詩人吟詠不絕。
杭州之美，美在秀麗迷人的西湖。漢時西湖稱武林水、時聖湖；唐時稱龍川、錢源、錢塘湖、上湖等。由於北宋詩人蘇東坡讚西湖說：「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」西湖又稱「西子湖」。西湖三面環山，一面臨城，兩堤臥波，三島浮水，清麗脫俗。古有「曲院風荷」、「蘇堤春曉」、「花港觀魚」、「斷橋殘雪」、「平湖秋月」、「柳浪聞鶯」、「三潭印月」、「雙峰插雲」等聞名於世的「西湖十景」。每當煙雨濛濛之時，西湖中的珠簾玉帶、煙柳畫橋若隱若現，猶如蒙著一片面紗，可謂風情萬般。
西湖中有三座島嶼，即湖心亭、阮公墩和小瀛洲，柳樹成蔭的三潭印月，就地漾浮在小瀛洲的水面上，是獨特的「湖中有島，島中有湖」景觀。三潭印月指三個葫蘆形石塔，立在波光麟麟的湖面上，鼎足而立，各顯風姿。石塔是明天啟元年仿造蘇東坡開浚西湖時堆置的三塔設置的。塔高2米，塔基係扁圓石座，塔頂為葫蘆形，塔身呈球型，上有五個小圓孔。每逢月夜，尤其是中秋月圓之際，置燈石塔裡，湖中會映出月影、燈影和塔影，景色十分綺麗，「三潭印月」名不虛傳。
蘇堤，位於湖中西側，是北宋蘇東坡在杭州為官，開浚西湖，挖泥堆築而成，所以叫「蘇堤」。蘇堤上由北而南有跨虹、東浦、壓堤、望山、鎖瀾、映波六座石拱橋，交相呼應。宛如綵帶的白堤東起斷橋 ，經錦帶橋止於平湖秋月，飄逸於西湖碧水之上，是連接孤山與北山的湖中長堤。白堤上種植著一株柳樹一株桃，每到桃紅柳綠、芳草如茵的春天，真是風景如畫。唐代詩人白居易任杭州刺史時有詩云：「最愛湖東行不足，綠楊蔭裡白沙堤」，即指白堤。
「花港觀魚」始建於南宋，早先位於領近西湖西岸的花家山下，是南宋內侍盧允升的私人園墅。因有花、有港、有魚，故稱「花港觀魚」。曲院風荷位於西湖岳廟前左側。曲院，原是南宋年間設在洪春橋釀製宮酒的作坊，院內荷花池種有荷花，夏時荷香與酒香交融四溢，引來文人畫家留連，於是有「曲院風荷」之名。
雷峰夕照位於西湖南面、淨慈寺前的夕照山上，建於五代，是吳越國王為慶祝黃妃得子而建，初名黃妃塔。因建在當時的西關外，故又稱為西關磚塔。每當夕陽西下，塔影橫空，別有一番景色，故被稱為「雷峰夕照」。
靈隱寺是著名的古剎，深藏於千峰競秀、萬壑爭流的靈、竺山間。東晉時印席僧人慧理來此，見山峰奇秀，以為是「仙靈所隱」，於此建寺，取名靈隱。靈隱寺古木參天，蒼翠欲滴，景色十分怡人。飛來峰位於靈隱寺前，又名靈鷲峰。慧理歎似天竺靈鷲，故名飛來峰。飛來峰上有很多摩崖石刻，造像最大的一尊依山而建彌勒佛像，為宋代造像藝術傑作。
杭州西湖以其秀媚、淡雅又富有靈性而被歷代文人墨客吟頌千秋，然而仍使人感歎「古今難畫亦難詩」，而位於西子湖畔的古城杭州也因此著稱於世，不愧為旅行家馬可．波羅讚歎這座歷史文化名城是「世界上最美麗的華貴之城」。@*
