誰該負起採取行動的責任呢？踏出第一步的往往是個關注此事的平凡人，就像寶拉‧薩夫裏德(Paula Safreed)。
在一九九○年代初，薩夫裏德是波士頓布裏罕婦女醫院(Brigham and Women’s Hospital)新生兒加護病房的護士。
她除了照顧寶寶之外，也負責訂購病房所需的物品，這使她得以經常和醫療器材廠商對話。
她開始聽到一些傳言，是關於她用來治療這些小患者的點滴袋和導管含有化學物質的傳言。
不過導致她開始留心的問題，和DEHP對生殖系統的潛在影響毫無關聯，而是有個廠商提到了DEHP與肝臟受損有關。這使她想起多年前照顧過一個寶寶，是一對早產雙胞胎。
雙胞胎之一死了，但這個小男嬰活了下來，在布裏罕的新生兒加護病房待了好幾個月，接受從聚氯乙烯點滴袋和導管輸送的血液、蛋白質、脂質及靜脈注射的養分。
寶拉很高興能幫助他，使他強壯到可以回家，但是得知那孩子三歲時死於肝癌，她感到非常震驚。她知道那孩子的肝臟有問題，對於長時間接受人工養分的早產兒來說，這是常見的併發症。
即使如此，寶拉仍然感到愧疚，覺得新生兒加護病房的護理人員用來拯救他的生命的工具，也促成了生命的結束。她說：「於是我開始對塑膠感興趣。」
她開始考問廠商產品的成分，並且敦促醫院管理部門購買不含DEHP的點滴袋、導管和其他器材設備。在當時，替代物品不僅少之又少，而且昂貴許多。儘管如此，寶拉仍繼續施壓。
德不孤，必有鄰。同一時期，一個環保團體聯盟組成了新的組織「無害醫療保健」(HealthcareWithout Harm)，目標是促使醫院逐漸停用含有塑化劑DEHP的聚氯乙烯製點滴袋、導管及其他器材。
這個組織是另一項更大型宣傳活動的成果，該活動目標是要使醫院停止使用聚氯乙烯，因為焚燒含有聚氯乙烯的醫療廢棄物，是戴奧辛的主要排放來源。
根據「無害醫療保健」創辦人蓋瑞‧寇恩(Gary Cohen)，這個事實的發現「既諷刺又充滿教育意義，因為若要為我們的經濟結構排毒，就要從宣誓不帶來傷害的那批人做起。」
該組織的人員開始與全國各醫院談論DEHP的風險，並且很快就贏得諸如布裏罕等具影響力的大學醫療中心，及凱瑟醫療和西部天主教醫療保健(Catholic Healthcare West)等大型連鎖醫療機構的支持，後兩者都做出長遠的宣誓，要完全將聚氯乙烯及其添加物DEHP從院所中排除。
(凱瑟醫療甚至以替代物質取代了聚氯乙烯製的地毯和地板。)至二○一○年，全美超過五千家醫院，約有一百二十家醫院公開簽署參加「無害醫療保健」的運動。
布裏罕婦女醫院的新生兒加護病房，率先選用聚氯乙烯的替代方案，該院的護士將此歸功給如今已退休的寶拉。
該病房的助理經理茱莉安‧馬薩威(Julianne Mazzawi)驕傲地說：「我們的產品都不含DEHP。」她拿起一個裝著細長點滴導管的包裝，上面清楚標示著這一點。
食品藥物管理局尚未要求廠商如此標示，但有些製造商已經走在前端，自行標示。
但真正改變醫療市場的是，「無害醫療保健」成功爭取到約六家專為醫院大量採購物品組織的合作。
這些採購單位具有影響市場的強大力量，因此當他們開始詢問關於聚氯乙烯及DEHP的替代方案時，醫療器材製造商隨即肅立傾聽。
現在美國多數醫療器材供應商都提供不含DEHP及聚氯乙烯的產品，尤其是各種點滴袋、導管和新生兒照護器材。
有些供應商，如百特醫療器材(Baxter)在推出替代用品的同時，仍持續為聚氯乙烯及DEHP的安全性辯護，這使得他們的宣傳單有精神分裂般的矛盾。其他供應商很早就熱切地接受了這些新趨勢。
自一九七○年代起，如柏朗(B. Braun，現在改名為B. Braun McGaw)等公司，就看見新的市場利基，著手開發聚氯乙烯及DEHP替代用品。
該公司主要是使用常見的塑膠聚丙烯(用來製造瓶蓋、拋棄式尿布及單體椅的材料)。為該公司進行測試的藥品測試公司副總經理大衛‧修克(David Schuck)說：「聚丙烯比聚氯乙烯更乾淨，因為它不含氯，所以沒有塑化劑。」因此什麼也不會滲出。
他說安全測試顯示這種塑膠不具荷爾蒙活性。(儘管如此，該公司仍然使用玻璃容器承裝靜脈注射營養補充品。)其他公司使用了其他塑膠，如聚氨酯、類聚乙烯的聚合物，或矽膠等廠商宣稱較安全且不需使用化學添加物的物質。
於此同時，添加物的製造商也開發出替代用品，表現上看來比塑化劑安全，又能軟化聚氯乙烯的物質。
至少有四種這類產品已經運用在兒童產品上，包括以檸檬酸為基礎材料製成的檸檬酸鹽。這些物品已問世多年，但是因為成本比鄰苯二甲酸鹽高，而很少使用。
另一項化學物質是由全球最大鄰苯二甲酸鹽製造商巴斯夫，所推出的環保增塑劑(Hexamoll DINCH)。
巴斯夫發言人派崔克‧哈爾蒙(Partrick Harmon)說，公司花了七百萬美元進行測試，因此「非常有信心」這項產品很安全。
他說雖然美國製造商還沒開始採用這項產品，但歐洲已經使用在玩具、食品包裝及醫療器材上，包括用來輸送養分給早產兒的點滴袋及導管。
在各種替代材料及添加物的供應日漸增加的狀態下，我很訝異這些產品在醫療市場只占約四分之一。
許多醫院甚至包括新生兒加護病房，仍在使用含有聚氯乙烯及DEHP的器材。他們對於試用新產品也非常小心，這可以理解，至少手中產品的壞處是已知的。
市場的現實面是替代用品仍然比較昂貴。少了聯邦政府的規定(食品藥物管理局的警告純屬參考)，不難理解資金不足的醫院為何遲遲不肯改變。
艾美的主治醫師修特說，美國國家兒童醫院的新生兒加護病房只要能換的都換了。寶寶們現在是從不含聚氯乙烯的點滴袋中獲得營養補充，這是很重要的轉換，因為含脂質的液體特別容易從聚氯乙烯中萃出DEHP。
但是修特說她還沒找到導管的替代品，包括用在兒童用點滴袋或一般點滴袋的導管，及用來照顧艾美寶寶不可或缺的各種導管。
她一邊用手指搓著戳入艾美纖細得難以想像的血管中的一條細小導管，一邊解釋：「導管必須很柔軟。」還有其他應用器材至今尚無替代品能取代。
心肺機器仍然使用含有DEHP的聚氯乙烯導管。諷刺的是，最初引發這一連串嚴格審查的血袋，也是一樣。
原來，DEHP具有保存紅血球，使紅血球不崩壞的功能。美國紅十字會的發言人蓋瑞‧莫羅夫(Gary Moroff)說，對許多血庫來說，DEHP會從袋子滲出是件好事而非壞事。他堅持沒有其他塑化劑能比得上DEHP。@(待續)
摘編自 《塑膠：有毒的愛情故事》 野人文化股份有限公司 提供
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