【大紀元2011年05月30日訊】（大紀元記者陳奕璋編譯報導）「臨時抱佛腳」是大家耳熟能詳的一句話。然而，近日一項研究或許能讓我們對「臨時抱佛腳」的認知重新改觀，科學家發現，在考前適度的壓力下讀書，效率或許能事半功倍。
壓力賀爾蒙的妙處
根據研究，在壓力下大腦會刺激腎上腺產生壓力賀爾蒙──皮質醇（cortisol），將可改變我們的腦細胞，使記憶更有效率地儲存。而研究人員發現，皮質醇和腎上腺素藉由改變神經元內部基因的運作，能提高我們的學習能力。
英國布里斯托大學（University of Bristol）神經生物學教授漢斯．勒爾（Hans Reul）指出，研究結果表明，當學生面臨最後期限的壓力時，他們的學習效率顯著提升。他表示，皮質醇和腎上腺素的激增，強化基因外修飾（epigenetic modification） 機制，改變腦部神經元內的基因。
勒爾說：「我們發現在閒暇時，討厭的回憶出現的頻率比快樂的回憶還要多。從生物學的角度來審視痛苦的回憶，可得知壓力所扮演的角色是一個相當重要的因素。壓力賀爾蒙與專一接受體（specific receptors）在大腦內結合，將會加強我們的記憶力和學習效率。但人們對於學習通常都是強調過程。」
在適度的壓力下，掌管大腦學習與記憶形成的海馬迴（hippocampus），將鞏固記憶的形成，進而提高我們的學習效率。
他補充，在壓力過多的情況下不是一件好事，極端的情況反而會影響記憶，甚至造成長期性壓力。
亙古亙今的機制
在打鬥、逃跑等危險情況時，皮質醇和腎上腺素是不可或缺的重要因素。而面對重大壓力時，這些激素會使人體脈搏加快、血糖提高及加速新陳代謝，並提供爆發性的能量。
此機制曾幫助古代人類脫困或逃離危險。而這些激素的釋放，促使大腦建立深刻的記憶，並能提醒他們將來避免再重蹈覆轍。
此研究發表在實驗神經科學（Experimental Neurology）期刊。
